Herpes-zoster virus ophthalmicus as presenting sign of HIV disease

Abstract

After a childhood episode of chicken pox, a Varicella-Zoster infection, the viral DNA reside in a dormant state in the dorsal root ganglia. The viruses get reactivated when the individual is immuno-compromised, in adulthood to cause characteristic lesions of Herpes zoster on the skin and the eyes. This case reports a 32 year old female who presented with neuralgia and clinical features of crusting skin ulcers involving the ophthalmic division of the trigeminal nerve, corneal dendritis and anterior uveitis with circumlimbal injection of the right eye. Visual acuity was OD: 6/60 and 0S:6/9. These clinical signs and symptoms were consistent with Herpes Zoster Ophthalmicus (HZO). Further medical laboratory tests showed positive for HIV and patient had a CD4⁺ count of 350 cells/μl of blood with a viral load of 100,000 copies/μl. Patient was subsequently treated of the Herpes zoster infection with Acyclovir (800 mg) prescribed five times daily for 7 days. While, at the HIV/AIDS project facility she was placed on Hyper Active Antiretroviral therapy (HAART): Stavudine (30 mg) bid for 2/12, Zidovudine (300 mg) bid for 2/12 and Efavirenz (600mg) nocte for 2/12. There was complete resolution of the keratopathy, the visual acuity of OD improved to 6/12 by the 2^nd month and the patient was without the experience of post herpetic neuralgia. At present (after 3 months) her CD4⁺ has increased to 1000 cells/μl. HIV infection should always be considered in patients younger than 65 years with Herpes zoster ophthalmicus.

Resumen

Después de un episodio de varicela en la infancia, una infección del virus varicelazóster, el ADN vírico permanece en estado latente en los ganglios de la raíz dorsal. Los virus se reactivan cuando el sujeto está inmunodeprimido; en la edad adulta causa lesiones características del herpes zóster en la piel y en los ojos. Se reporta el caso de una mujer de 32 años con neuralgia y características clínicas de úlceras en la piel con costras implicando la división oftálmica del nervio trigémino, dendritis corneal y uveítis anterior con inyección circunlimbal del ojo derecho. La agudeza visual fue de OD 6/60 y OI 6/9. Estos signos y síntomas clínicos eran consistentes con manifestaciones del herpes zóster oftálmico (HZO). Los análisis clínicos posteriores dieron resultado de VIH positivo y la paciente presentó un recuento CD4⁺ de 350 células/μl en sangre con una carga vírica de 100.000 copias/μl. En consecuencia, la paciente recibió tratamiento con aciclovir (800 mg) 5 veces al día durante 7 días para la infección del herpes zóster. Asimismo, en el centro del proyecto HIV/AIDS la paciente recibió tratamiento antirretrovírico de gran actividad (HAART): estavudina (30 mg) 2 veces al día, zidovudina (300 mg) 2 veces al día y efavirenz (600 mg) nocte 2 veces al día. La queratopatía se resolvió completamente, la agudeza visual del OD mejoró hasta 6/12 en el 2.° mes y la paciente no presentó neuralgia posherpética. Actualmente (3 meses después), su CD4⁺ ha aumentado hasta 1000 células/μl. La posibilidad de infección por VIH siempre debe considerarse en pacientes menores de 65 años con herpes zóster oftálmico.