Mise au pointL’accouchement tragique de Lucy ? À propos de la mortalité maternofœtale de la préhistoire à l’époque médiévaleLucy's fatal childbirth? About materno-foetal mortality in the ancient times
Introduction
Les dernières données du rapport européen de santé périnatale Euro-Peristat objectivent une baisse de la mortalité maternelle en France sur la période 2011–2015 par rapport à la période précédente 2006–2010 (respectivement 6,4/100 000 versus 8,4/100 000 naissances vivantes), en lien avec une diminution significative de la mortalité par hémorragie de la délivrance [1], [2]. Cette amélioration contraste avec la lente évolution des progrès en matière d’obstétrique et de santé dans les siècles précédents. De la préhistoire à l’époque médiévale, il était habituellement admis que la mortalité maternofœtale était très élevée. Nous avons voulu vérifier cette assertion suite à la mise en évidence par notre équipe d’un squelette féminin de l’époque médiévale porteuse au niveau pelvien d’un fœtus âgé de 16 à 18 semaines d’aménorrhée. Comme les seules preuves archéologiques de mortalité maternofœtale sont des squelettes adultes féminins contenant un squelette fœtal (mortalité maternelle et fœtale concomitante), nous ne pourrons aborder que ce sous-groupe de morts maternelles et fœtales. L’objectif de ce travail était de colliger les cas décrits dans la littérature de squelettes de femmes évocateurs d’un contexte de mort maternelle du fait de la présence associée d’un squelette de fœtus ou de nouveau-né, et d’en déterminer leur étiologie probable.
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Matériel et méthodes
Ce travail a reposé sur une revue de la littérature en langue anglaise, française, italienne et espagnole via Pubmed et Medline (aucune base de données exhaustives en paléontologie). Nous avons également évalué et retenu les articles pertinents présents dans la bibliographie des articles de références mais qui n’étaient pas publiés dans des revues indexées Medline (moteur de recherche utilisé : Google). Nous avons enfin cherché d’autres articles non référencés Medline via le moteur de recherche
Résultats
Nous avons initialement identifié 779 références pour finalement ne retenir que 30 publications (fourchette de dates de publications : 1974–2019) répondant aux critères d’inclusion auxquelles nous avons ajouté notre cas original et non encore publié [4], [5], [6], [7], [8], [9], [10], [11], [12], [13], [14], [15], [16], [17], [18], [19], [20], [21], [22], [23], [24], [25], [26], [27], [28], [29], [30], [31], [32], [33]. Les articles exclus et non éligibles ne contenaient pas de description de
Discussion
Wells [34] a retenu quatre étiologies prédominantes des décès maternofœtaux durant la parturition : un travail dystocique (un bassin anormal en lien avec le rachitisme ou encore des présentations dystociques), des infections (fièvre puerpérale et autre septicémie en lien avec l’absence de soins médicaux prodigués à la mère et son enfant), les hémorragies (de la délivrance), et les causes idiopathiques. D’autres étiologies ont bien sûr pu exister mais nous n’en avons pas retrouvé les preuves.
Conclusion
Que le lecteur se rassure ! Notre chère amie Lucy, femelle australopithèque âgée d’environ 3,2 millions d’années, pouvait accoucher par voie basse malgré un bassin platypelloïde particulièrement dystocique et ce grâce à différents mécanismes adaptatifs [38], [39]. Et elle n’est probablement pas morte en couche ! Compte tenu de son jeune âge à sa mort (pas plus de 20 à 25 ans) dans des conditions plutôt mystérieuses (chute d’un arbre pour certains auteurs [40], emportée par une crue ou encore
Déclaration de liens d’intérêts
Les auteurs déclarent ne pas avoir de liens d’intérêts.
Remerciements
Les auteurs remercient chaleureusement les Professeurs Emanuela Gualdi-Russo, Giampaolo Piga et Bernardo Arriaza pour avoir accepté de diffuser leurs photos ainsi que les échanges constructifs qui ont aidé à la réalisation de ce travail. Les auteurs les remercient également de leur contribution dans ce numéro de la revue de Gynécologie obstétrique & fertilité.
Albert Isidro et Assumpció Malgosa tiennent à remercier chaleureusement leur groupe de recherches : 2017SGR1630, Generalitat de
Références (41)
- et al.
Epidemiology of maternal mortality in France, 2010–2012
Gynecol Obstet Fertil Senol
(2017) - et al.
Neurosurgery on a pregnant woman with post-mortem fetal extrusion: an unusual case from Medieval Italy
World Neurosurg
(2018) - et al.
A case of semi-combusted pregnant female in the Phoenician-Punic necropolis of Monte Sirai (Carbonia, Sardinia, Italy)
Homo
(2016) - et al.
A probable case of euthanasia amongst prehistoric aborigines at Roonka, South Australia
Forensic Sci Int
(1983) - et al.
Lucy's cancer(s): a prehistorical origin?
Gynecol Obstet Fertil
(2016) - et al.
Post-mortem fetal expulsion: Forensic Anthropology lessons from the archaeological field
Rev Med Leg
(2015) - et al.
Lucy's parturition, a way towards extinction?
Gynecol Obstet Fertil
(2013) - et al.
A species’ Odyssey: evolution of obstetrical mechanics from Australopithecus Lucy to nowadays
Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol
(2014) Euro-Peristat Project. European Perinatal Health Report. Core indicators of the health and care of pregnant women and babies in Europe in 2015
(2015)- et al.
Preferred reporting items for systematic reviews and meta-analyses: the PRISMA statement
PLoS Med
(2009)