Comparación de los efectos tafonómicos observados en dos estructuras funerarias de espacio vacío

doi:10.1016/j.reml.2016.03.002

Revista Española de Medicina Legal

Volume 42, Issue 3, July–September 2016, Pages 98-104

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Resumen

Introducción

La tafonomía ayuda a entender las cuestiones relacionadas con las modificaciones post mortem de los restos cadavéricos en los campos de la paleontología, la arqueología y la antropología forense. Por ello, el objetivo principal del proyecto experimental Taphos-m es generar un corpus en tafonomía que permita comprender qué agentes y procesos tafonómicos son los responsables de los efectos observados en diferentes contextos.

Material y métodos

Pasados 3 años y medio desde su inhumación, se ha valorado el estado cadavérico de 2 cuerpos de Sus scrofa domestica enterrados en 2 estructuras vacías de características constructivas distintas, así como la distribución espacial que presentaban los elementos anatómicos. En caso de esqueletización, también se describe el estado de la superficie cortical de los huesos y la eventual fragmentación ósea. También se han llevado a cabo analíticas complementarias, como análisis histológico y patológico.

Resultados

Los restos del animal enterrado en la tumba de piedra se encontraron en estado desecado, mientras que los restos inhumados en la tumba de tejas planas estaban prácticamente esqueletizados. Se observaron diferencias en el análisis de los efectos tafonómicos, sobre todo en relación con la distribución espacial de los elementos anatómicos, vinculados con la presencia de sedimento y el estado cadavérico. La lesión que presentaba uno de los animales en la extremidad trasera podría influir en el mantenimiento de la articulación anatómica.

Conclusiones

Los datos meteorológicos del momento de la inhumación y las características de la tumba son variables que determinan la evolución y el estado cadavérico de los restos, pero no son las únicas, ya que las lesiones pueden suponer diferencias en la distribución espacial de los restos óseos y articulaciones anatómicas.

Abstract

Introduction

Taphonomy helps to understand the issues related to changes of the cadaveric remains in the frame of palaeontology and archaeology as well as in the frame of forensic anthropology. The first objective of the experimental project Taphos-m was to generate a corpus of information on taphonomy to know what taphonomic agents and process could be responsible for the observable effects in field.

Materials and methods

The cadaveric state of Sus scrofa domestica remains and the spatial distribution of the anatomical elements has been described. In the case of skeletonization, the state of the cortical surface and fragmentation of the bones was evaluated too. Also the pathological and histological analysis has been observed.

Results

The animal remains buried in the stone tomb were in dried state, while the remains buried in the tile tomb were skeletonized. There were differences in the observable taphonomic effects, particularly in the spatial distribution of the anatomical elements. The lesion in the leg of one animal could be responsible of the maintenance of anatomic articulation.

Conclusions

Meteorological data during inhumation and the tomb characteristics are variables that determine the evolution and condition of the remains, but they are not the only ones: the pathological lesions may involve differences in the spatial distribution of the bones and anatomical articulations.

Section snippets

Introducción

La tafonomía (del griego taphos, «enterramiento», y nomos, «ley») se define como el estudio de los procesos químicos, físicos, biológicos y geológicos ocurridos en los cadáveres desde el momento de la muerte hasta su recuperación¹. Por lo tanto, los estudios tafonómicos pretenden ser una fuente de información muy útil para entender los hechos ocurridos y el intervalo post mortem en el campo de la medicina y la antropología forense2, 3, 4. Del mismo modo, el análisis de los efectos tafonómicos

Material y métodos

Para realizar este estudio se eligieron 2 tumbas que permitían comparar y evaluar variables muy concretas debido a las características del animal (sexo, peso, causa de la muerte y presencia de heridas) y de la estructura funeraria que les acogía (material) (tabla 1). El animal 5-26 era un individuo joven (6,5 meses) de sexo masculino con alimentación no ecológica. Murió a causa de un shock séptico y en el momento de la inhumación presentaba heridas en la cabeza y la cola. La inhumación se

Resultados

Respecto a la tumba 5-26, se pudieron observar agujeros y grietas en su perímetro externo, siendo más llamativos en la zona sur de la tumba correspondiente a la parte caudal del animal. El cuerpo del animal se encontró cubierto parcialmente por sedimento, tierra, grava y piedras de pequeñas dimensiones que se habían filtrado a través de la cubierta, afectando la observación del tercio inferior del cuerpo. Era visible tejido blando desecado que cubría prácticamente todo el cuerpo en exposición (

Discusión

La ausencia de información y datos sobre el contexto y el ambiente en los estudios de patología y antropología dificulta en algunos casos la interpretación de los efectos tafonómicos observables en los depósitos funerarios9, 18. Partiendo de esta problemática, el proyecto experimental Taphos-m pretende aportar datos que ayuden a comprender los efectos tafonómicos observados en un espacio experimental e interpretar las características y las causas del estado cadavérico y la disposición de los

Conclusiones

La apertura de 2 estructuras vacías del recinto experimental Taphos-m ha permitido observar que las diferencias a nivel tafonómico entre 2 enterramientos en estructura de espacio vacío están relacionadas tanto con las características biológicas del animal (sexo, edad y causa de la muerte) y los datos meteorológicos, como con las características de la tumba que condicionan la entrada de sedimento y organismos. La presencia de lesiones influye de manera notable en el proceso de descomposición del

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

Agradecimientos

A los miembros del Grup de Recerques de les Terres de Ponent y del Institut d’Estudis Ilerdencs por proporcionar el material necesario para este estudio. A los Drs. Ferran Jiménez y Albert Isidro por realizar los análisis de histología y patología ósea, respectivamente.

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The Forensic Anthropology Center. The University of Tennessee, Knoxville [consultado 17 Feb 2016]. Disponible en:...

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Recreating death's acre in the school yard: using pig carcasses as model corpses to teach concepts of forensic entomology & and ecological succession

Am Biol Teach

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Cited by (5)

Bacterial bioerosion of bones is a post-skeletonisation phenomenon and appears contingent on soil burial
2023, Quaternary International
Citation Excerpt :
The main objective of this interdisciplinary project is to analyse the skeletal differences that the interred bodies present according to the type of funerary structure in which they were buried. It uses a Sus scrofa domestica model and is being carried out by researchers from the Autonomous University of Barcelona (Armentano et al., 2012; Gutiérrez et al. 2016, 2017, 2021). Information concerning sex, age, weight and size, cause and date of death, date of burial, presence/absence of injuries, previous medication, feeding habits, presence/absence of blood on the body surface and the presence or absence of cadaveric fauna at the moment of burial was recorded in each case (Gutiérrez et al., 2017).
The post-mortem changes that take place during the decomposition of corpses are extremely complex and have been the subject of considerable research because of their obvious importance to forensic scientists. Considerable advances have been made in understanding the interplay of the various factors that influence decay, and the timescales over which they operate. Similarly, changes to the chemistry and microstructure of bones, post-skeletonisation, are of intense interest to archaeological scientists and the past few decades has seen tremendous advances in our understanding of how post-burial diagenesis may impact endogenous evidence within ancient and fossil bones.
In recent years it has been postulated that the early stages of putrefaction of a body have a profound effect on the microstructure of bones and that these changes persist over archaeological timescales. One of the most important mechanisms for post-depositional degradation of bones is bacterial bioerosion. The question of the origin of the bacteria responsible, and why some archaeological bones are bioeroded while others are not, has received considerable attention in recent years. The assertion by some that the bacteria originate in the gut, and infiltrate bone tissues via the vascular network during the putrefactive stages of decay, has led to a number of claims as to what can be inferred by the presence, or absence, of bacterial tunnelling in bones. These claims include evidence for human mummification, identification of stillborns and infanticide, and animal sacrifices.
Here we present evidence from SEM histological examinations of bones from field experiments using intact pig carcasses interred in brick lined tombs; a forensic case of a body exposed on a concrete floor for ten years; together with de-fleshed bones from freshly slaughtered cows buried in tropical soils for 1-10 years. None of the decomposing pig carcasses, nor the human corpse, showed any signs of bacterial tunnelling in their bones. By contrast, the de-fleshed bones buried directly in soils showed evidence of tunnelling after only one year and considerable tunnelling after ten years. Our results cannot support the “enteric hypothesis” that the bone tunnelling microorganisms that degrade buried bones originate in the gut microbiota but rather suggest that gut bacteria play no role in the post-mortem degradation of buried bones. It therefore follows that no conclusions about post-mortem treatment of human or animal corpses can be deduced from the presence, or absence, of microbial tunnelling in skeletonised remains from an archaeological (or forensic) context.
Taphonomy of experimental burials in Taphos-m: The role of fungi
2021, Revista Iberoamericana de Micologia
The fungi present in the decaying remains enable a better understanding of the processes of decomposition after death. There are not many studies about fungi on decaying bodies and it is not known which fungal sampling methods are effective.
The main objective of this study was to find the best method for sampling fungi in carcasses, prove the effectiveness of this method and identify the fungal colonies in animal carcasses from experimental burials.
Samples from 13 carcasses of Sus scrofa domestica, from the experimental project Taphos-m, were taken with different materials: spatula, sterile swabs and RODAC contact plates.
RODAC contact plates with the RBA culture medium showed higher proliferation of fungal colonies. Thirty genera of fungi were isolated from different substrates (bone, tissue, lime). Most of the fungi genera or groups identified have been described before in the literature, but the substrates they came from were different in some cases.
Sampling with RODAC contact plates was found to be the most effective method, as it provides a nutritional culture medium that may allow growth since the moment of sampling. Fungi colonies grew better in RBA culture medium because bacterial growth is inhibited. Most of the observed fungi are related to the environment but some others have been found related to decomposing bodies for the first time.
Los hongos presentes en los cuerpos sin vida permiten entender mejor el proceso de la descomposición. Sin embargo, no existen muchos trabajos que estudien su presencia en los cuerpos en descomposición, probablemente porque se desconocen los métodos de muestreo más efectivos.
El objetivo principal de este estudio es conocer el método de muestreo óptimo, probar su eficacia e identificar las colonias de hongos presentes en las carcasas de cerdos enterrados de manera experimental.
Se tomaron muestras de las carcasas de 13 cerdos domésticos (Sus scrofa domestica) enterrados en las instalaciones Taphos-m, mediante distintos materiales: espátula, hisopos estériles y placas de contacto RODAC.
El mayor crecimiento de colonias se observó en las muestras recogidas con las placas de contacto RODAC con medio de cultivo RBA. En total se identificaron 30 géneros de hongos en diferentes sustratos (hueso, tejido y cal). La mayoría de ellos ya habían sido vinculados a cuerpos en descomposición, pero no siempre se encontraron en el mismo sustrato.
El muestreo con placas de contacto RODAC resultó ser el más efectivo al proporcionar un medio de cultivo para que continúe el crecimiento fúngico desde el muestreo. En el medio de cultivo RBA crecieron el mayor número de colonias al inhibirse el crecimiento bacteriano. La mayoría de los hongos identificados están relacionados con el ambiente en el cual se muestrearon, pero algunos otros son asociados con cuerpos en descomposición por primera vez.
Contextualising the dead – Combining geoarchaeology and osteo-anthropology in a new multi-focus approach in bone histotaphonomy
2018, Journal of Archaeological Science
Citation Excerpt :
Others propose that soil bacteria entering the bones post-skeletonisation are partly or even exclusively responsible for the degradation of the microstructure (Kendall et al., 2018; Kontopoulos et al., 2016; Turner-Walker, 2012; Morales et al., 2017). Soil organisms certainly play a central role in the body's decay (Pokines and Symes, 2013; Lauber et al., 2014; Gutiérrez et al., 2016; Szelecz et al., 2016). However, our data shows that there are no significant differences concerning the quality and quantity of bacterial attack between sediment types TSM, LB and LC (Fig. 7).
Histotaphonomy has become an important area of research in funerary archaeology. It focuses on diagenetic alterations in bone microstructure and the reconstruction of post-mortem processes. Microbial bioerosion is the most common diagenetic change observed in archaeological bone, and its probable causes have been the subject of ongoing discussions.
This paper presents a new integrative approach that combines methods from physical anthropology and geoarchaeology. The aim is to contextualise samples in regard to their sedimentary milieu (sediment type), the sedimentation processes they underwent, and the specific archaeological features they originate from. The analysis is based on 208 human and animal skeletal fragments from the Late La Tène site of Basel-Gasfabrik recovered from various feature types and embedded in different sediments. Both 80 μm and 30 μm thin sections were graded semi-quantitatively on a scale of 0 or 1 to 5 in regard to bacterial attack (BAI), Wedl tunnels (WTI), cyanobacterial attack (CAI), the formation of cracks (CRI), the collagen content (COI), and thermal alterations (HEI).
Our results evinced no correlations between the intensity of bacterial attack and sediment types or sedimentation processes respectively. We therefore deduce that bacterial degradation of bone is mainly caused by endogenous gut bacteria. Wedl tunnels, on the other hand, are chiefly found in bones from exposed surfaces. Bone collagen content, as measured by birefringence, is dependent on a variety of factors, with thermal alteration being among the most important. Unlike the 80 μm sections used in anthropological investigations, the 30 μm thin sections typically utilized in geoarchaeological analyses permitted a reliable distinction of microbial bioerosion types. Our context-oriented histotaphonomic approach allows detailed conclusions on the causes of microbial bioerosion in bone. Moreover, it provides an important tool for reconstructing the post-mortem biographies of human and animal remains, especially in regard to (multi-stage) mortuary practices and the analysis of sedimentation processes. Thus, this novel approach generates a wealth of information from individual skeletal elements as well as from bone fragments embedded in soil samples.
Joint disassociation pattern from a taphonomical and anthropological point of view
2023, Historical Biology
Reflections on the identification and differentiation of porosity lesions from taphonomic effects in archaeological human skeletal remains
2022, Revista del Museo de Antropologia

^☆: Parte de la información de este manuscrito fue presentada en la VII Reunión de la Asociación Española de Antropología y Odontología Forense, celebrada el 6 y 7 de noviembre de 2015 en Toledo.

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Original breveComparación de los efectos tafonómicos observados en dos estructuras funerarias de espacio vacíoThe taphonomic effects comparison in two empty space burial structures☆

Resumen

Introducción

Material y métodos

Resultados

Conclusiones

Abstract

Introduction

Materials and methods

Results

Conclusions

Section snippets

Introducción

Material y métodos

Resultados

Discusión

Conclusiones

Conflicto de intereses

Agradecimientos

J Anthropol Archaeol

Taphonomy: New branch of Paleontology

Pan-American Geologist

Exhumaciones de los restos humanos no reclamados como modelo tafonómico

Rev Esp Med Legal

Análisis de los efectos tafonómicos en los restos óseos humanos de Laguna Tres Reyes 1: la actividad perturbadora de los roedores

Estudio tafonómico e interpretación del gesto funerario de los restos óseos de la Cova de Montanissell (Alt Urgell, Lleida)

Trabajos Prehist

Current developments in bone technology

Taphonomy in practice and theory

Recreating death's acre in the school yard: using pig carcasses as model corpses to teach concepts of forensic entomology & and ecological succession

Am Biol Teach

Original breve
Comparación de los efectos tafonómicos observados en dos estructuras funerarias de espacio vacíoThe taphonomic effects comparison in two empty space burial structures☆