Resúmenes

ARTIGO ARTICLE

Un estudio sobre los cambios lingüísticos del español escrito en las charlas informales por internet

A study on language changes of written spanish in internet chats

Isabel Gretel María Eres Fernández^I; Paulo Augusto Almeida Seemann^II

^IUSP, São Paulo (SP), Brasil, <igmefern@usp.br>

^IIUSP, São Paulo (SP), Brasil

RESUMEN

La comunicación por Internet ha aumentado mucho en los últimos años. Sin embargo, principalmente en las charlas informales (salas de chat), se constatan cambios en la ortografía de varias palabras. Para este estudio, se recogieron textos de salas de chat en español durante cuatro meses y se analizaron los cambios ortográficos intencionales. Las modificaciones encontradas ocurren principalmente por dos motivos: creatividad de los usuarios y necesidad de rápida comunicación. La consecuencia es básicamente el uso de grafías iguales para un mismo fonema y la abreviación o simplificación de palabras. Así, esas nuevas formas usadas en la escrita informal por Internet pueden resultar confusas, de ahí que sea importante enseñarles a los estudiantes de Español como Lengua Extranjera algunas características de esa nueva escritura, para que tengan condiciones de comunicarse en las charlas informales con mayor efectividad.

Palabras clave: español; ortografía; chat; Internet; lingüística.

ABSTRACT

Internet communication has increased massively in the last few years. Mainly in informal chats several spelling changes can be observed. For this study, protocols of internet chats were collected during four months and intentional spelling changes were analyzed. These changes occur due to two main factors: language users' creativity and the need for a fast-paced communication. The basic consequence is the use of one single grapheme for a given phoneme and the abbreviation or simplification of words. These newly created Internet written words can be confusing at times, hence the importance of teaching learners of Spanish as a Foreign Language the characteristics of this form of written language, so they can communicate more efficiently in informal conversations.

Keywords: Spanish; spelling; chat; Internet; linguistic.

INTRODUCCIÓN

Hoy día muchas personas utilizan Internet para comunicarse. La necesidad de velocidad, instantaneidad y practicidad en la comunicación, entre otros motivos, hacen que ellas, en muchas circunstancias, opten por simplificar (o abreviar) algunas palabras escritas. Además, la creatividad y la búsqueda por lo diferente son también factores que contribuyen para que haya cambios ortográficos intencionales en la grafía de varias palabras en las comunicaciones informales por Internet. "[...] Internet no hace sino reflejar la vitalidad de una lengua. [...] El futuro de cualquier lengua en esta nueva tecnología dependerá de lo que sus hablantes quieren hacer con ella." (CASANOVA, 1998, p. 52).

Por lo tanto, esta investigación tiene el objetivo de averiguar las simplificaciones (o abreviaciones) de palabras y los cambios intencionales de ortografía producidos por hispanohablantes en las charlas informales de Internet y, de esa manera, identificar las nuevas grafías de palabras que se les puede enseñar a los estudiantes de E/LE - Español como Lengua Extranjera - para que puedan comunicarse en las conversaciones informales por Internet con mayor efectividad y para tratar de disminuir o evitar eventuales problemas de comprensión debido a las nuevas formas escritas. Además, hay que llevar en cuenta cuándo se usa la nueva ortografía (situaciones informales en medios electrónicos) y cuándo se debe usar la ortografía ya consagrada por la norma culta (situaciones formales).

Según Chagas (2002, p. 150), las lenguas siempre se recrean, por eso, aceptan el surgimiento de innovaciones lingüísticas. Sin embargo, no todas las innovaciones permanecen y se incorporan a la comunicación común y efectiva de los participantes de una comunidad.

Con eso en mente, y considerando el alcance y significativa evolución de la comunicación electrónica, para esta investigación se recogieron textos de conversaciones informales de salas de chat de Internet. Se separaron las frases de diferentes usuarios que incluían simplificaciones (o abreviaciones) y cambios ortográficos considerados intencionales y se excluyeron todas las demás. Tras haber juntado las diferentes frases de diferentes hispanohablantes que presentaron el mismo cambio lingüístico (o sea, innovaciones incorporadas a la comunicación común) se analizó su frecuencia y el tipo de cambio producido.

Entre los cambios lingüísticos intencionales encontrados, algunos de ellos ocurren de forma muy semejante a lo que se verifica en el portugués de Brasil usado en las salas de chat y, por lo tanto, son de fácil identificación por los brasileños. Sin embargo, otros cambios producidos son de difícil comprensión por parte de los que no tienen el español como lengua materna o que están en proceso de aprendizaje de ese idioma, razón por la cual conviene enseñárselos a los estudiantes de E/LE.

1. LA ORTOGRAFÍA Y LOS CAMBIOS LINGÜÍSTICOS

La lengua (oral o escrita) es el medio de comunicación utilizado por los seres humanos en sus grupos sociales. Para que los hablantes de una misma comunidad lingüística se comuniquen, conforme señala Barros (2002, p. 31), debe haber un código parcial o totalmente común al remitente y al destinatario; tiene que haber una regla común y previamente aceptada y compartida por todos, es decir, una misma gramática.

La ortografía (del griego clásico orthos, "recto, derecho, justo"; y graphia, "escribir") es "el conjunto de normas que regulan la escritura de una lengua"¹ 1 Ortografía de la engua española, 1999, p. 1. . Se basa en la aceptación de convenciones por parte de los usuarios de un idioma con el objetivo de mantener la unidad de la lengua escrita. En los países que poseen Academia de la Lengua (como es el caso de todos los hispanohablantes), esa es la institución encargada de regular dichas convenciones.

Sin embargo, las lenguas sufren cambios con el paso del tiempo debido a la creatividad humana, a su capacidad de aprender, a contactos con otros grupos sociales, a innovaciones tecnológicas, a nuevos vehículos de comunicación, etc. Esas variaciones lingüísticas ocurren de forma gradual y afectan a diversos aspectos de una lengua, entre ellos la ortografía.

De manera general, la gramática normativa se basa en la lengua escrita y la considera como modelo de corrección para toda y cualquier forma de expresión lingüística (PETTER, 2002, p. 19). Así, la lengua escrita, diferentemente de la hablada, posee mucho más rigidez con relación al uso de la norma culta y refleja las innovaciones lingüísticas orales de forma mucho más lenta, como señala Preti (1997, p. 65):

Los participantes de los chats de Internet suelen escribir espontáneamente, sin que haya una preocupación excesiva con las reglas establecidas y defendidas por las gramáticas y diccionarios normativos. Por veces, incluso, se tergiversa la norma a favor de una mayor rapidez o informalidad, por ejemplo. Y esa "espontaneidad" de la comunicación por Internet contribuye para una mayor aceptación de una innovación lingüística, ya que se comparten ideas, opiniones e informaciones con personas de varias partes del mundo.

Así, Internet se ha convertido en el vehículo de comunicación que más fácilmente puede reflejar las innovaciones lingüísticas de una comunidad: al facilitar el contacto entre personas que pueden estar separadas por grandes o pequeñas distancias, reduce también el tiempo de procesamiento de la comunicación entre ellas y si lo que importa, muchas veces, es la velocidad y el ahorro de tiempo, el uso de simplificaciones y abreviaciones supone una contribución efectiva. Además, el dominio de esas innovaciones lingüísticas también puede ser determinante para que un individuo se integre y sea aceptado en determinado grupo virtual, ya que para formar parte de una comunidad es necesario, como ya hemos señalado, dominar el sistema lingüístico de ese grupo.

Tradicionalmente, a los alumnos de E/LE se les enseñan las cuatro destrezas: oír, hablar, leer y escribir. En general, la gramática normativa es la base de la enseñanza de la modalidad escrita (leer y escribir) en los cursos y manuales de lengua extranjera. Sin embargo, los textos producidos en los chats aúnan características de la lengua oral y de la lengua escrita, y la denominación escritoral, término resultante de la integración de elementos de la oralidad y de la escritura es perfectamente aplicable también al contexto que nos ocupa; además, las reglas de la gramática tradicional no siempre se respetan en los chats y hay que añadir, también, que el discurso en ese soporte electrónico es distinto a cómo se estructura el lenguaje oral y el lenguaje escrito. De esa forma, se puede decir que Internet ha creado una nueva modalidad, una nueva destreza; un lenguaje que no es ni totalmente oral ni totalmente escrito: se trata de otra modalidad, que posee características propias y muy específicas. Es evidente que Internet no es la responsable primera por el surgimiento de una modalidad escrita que intenta reproducir la oralidad. En diversos géneros textuales escritos se puede comprobar la presencia de la lengua hablada, ya que muchos de ellos tratan de reflejarla de alguna manera. Además, hay que distinguir los textos escritos u orales en lenguaje formal de los textos escritos u orales en lenguaje informal y todos ellos del lenguaje utilizado en los chats. Según Sanmartín Sáez (2007, p. 9), quien denomina ese tipo de discurso de conversación tecnológica, estamos frente a

Por lo tanto, si cada vez más las personas se comunican por Internet, es de fundamental importancia que los profesores de E/LE les enseñen a los estudiantes las diferencias que hay entre esa modalidad y las modalidades oral y escrita - formales y/o informales - para que, de esa manera, el alumno pueda comunicarse eficazmente también por Internet.

En el caso específico que nos ocupa - el chat - hay que señalar que estamos frente "al nacimiento de un nuevo tipo o modo de comunicación, impulsado por los avances tecnológicos" (SANMARTÍN SÁEZ, 2007, p. 22) y, precisamente por ello, cumple incluir esta modalidad de lenguaje en los cursos de E/LE, en especial en aquellos pautados en principios comunicacionales³ 3 Hay que añadir, además, que varios estudios sobre el chat consideran ser esta una nueva forma de comunicación, como bien lo señala Sanmartín Sáez (2007, p. 22). Esta autora se respalda en diversos trabajos que referendan su afirmación, como sean los de Azcona (2000), Kennedy (2000), Yus (2001), Pons (2002) y Gómez Torrego (2001), este último, colaborador de la Real Academia Española. .

2. METODOLOGÍA Y RECOLECCIÓN DE DATOS

Como era nuestro propósito conocer cómo hablantes nativos utilizan en situaciones reales de comunicación electrónica el idioma español para, posteriormente, tratar de ofrecer alguna contribución al área de enseñanza y aprendizaje de ese idioma, establecimos algunos procedimientos investigativos, como se detalla a continuación.

En una primera etapa se recogieron textos de los principales y más famosos sitios de Internet que tienen muchas salas de chat en español: el sitio de Icq (www.icq.com), el de Yahoo (http://es.yahoo.com/) y el de Orange (http://chat.orange.es/); por lo tanto, el criterio de selección fue la cantidad de salas de chat disponibles. Esos sitios, además, son adecuados para la investigación porque los participantes de sus salas de chat son, de manera general, hispanohablantes naturales de muchos países diferentes.

A partir de eso, se colectaron textos de los chats de esos sitios entre los meses de abril a julio de 2007, durante dos horas por día, tres veces a la semana con dos combinaciones distintas de días (lunes/miércoles/viernes; martes/jueves/domingo), siempre en horarios distintos con el propósito de recoger, tanto como fuera posible, muestras de producciones de participantes diferentes. A cada visita que el investigador hacía a las salas, se copiaban los fragmentos de las conversaciones y se guardaban en un archivo en formato Word. Posteriormente, y una vez recogidas aproximadamente trescientas páginas de muestras de esas conversaciones, se procedió al análisis.

En la segunda etapa - selección, organización y análisis del material - se separaron las frases que incluían cambios ortográficos considerados intencionales y se excluyeron todas las demás. Se juntaron las frases que presentaron el mismo cambio ortográfico y se procedió a un análisis de frecuencia y de tipo de cambio efectuado por el internauta.

Para determinar si un cambio específico producido por un hablante en una sala de chat era compartido también por otros hablantes fue necesario recoger y analizar una gran cantidad de textos de los chats, o sea, la muestra en la que nos pautamos contó con textos de chats recogidos y agrupados en aproximadamente trescientas páginas de documento de Word, conforme ya se señalado, lo cual consideramos suficiente para el tipo de estudio que nos propusimos realizar, pues de esa manera hubo condiciones para saber si el cambio se produjo con cierta regularidad por otros hablantes del español o si fue una producción individual.

Las dos horas diarias para la recogida de los textos se realizaron simultáneamente en Icq, Yahoo, Orange. Para eso, se abrieron tres ventanas de Internet, una para cada sitio, lo que resultó, en última instancia, en seis horas diarias de textos colectados de los chats.

Se eligió la visita a las salas de chat a través del orden en que las ofrece cada uno de los sitios en la correspondiente pantalla con la lista de salas de chat disponibles. Se despreciaron las salas que tenían menos de 10 participantes y se permaneció en cada sala alrededor de 15 minutos, pues aunque hubiera muchos participantes, los que escribían, en general, eran solo algunos y para averiguar los cambios ortográficos propuestos en este estudio había que recoger muchos textos, pero de diferentes hablantes. Se aumentó o disminuyó el tiempo aproximado de 15 minutos en cada sala en función de la mayor o menor participación de los diferentes internautas que estaban presentes en cada una y en cada momento de la recolección de datos.

Se hizo cambio de sala unas ocho veces al día, en cada uno de los sitios, con excepción de Icq, que tiene solo 4 salas de chat en español. Se anotó la última sala visitada a cada día para que al día siguiente se visitaran las otras salas que venían a continuación y, de esa manera, se visitaron siempre salas diferentes.

Sin embargo, la tarea de copiar los textos de esos sitios, para que después se pudiera analizarlos, se mostró un tanto compleja y demorada. Debido a recursos técnicos peculiares existentes en los sitios, solo es posible recoger pequeñas partes de los textos, especialmente en Icq. Otra dificultad es que en las salas de chat solo algunas personas escriben en la pantalla general (muchos internautas o no escriben nada o escriben en pantalla privada), por eso fueron constantes los cambios de sala, para que se pudiera acceder a más textos de diferentes participantes.

En una fase posterior, se juntaron todos los textos recogidos en documento de Word, sin distinción de sala o de sitio. Después, se separaron los textos que presentaron algún cambio ortográfico y se excluyeron los textos en los que no lo había. Tampoco se utilizaron los textos que tenían cambios ortográficos comprobadamente no intencionales (inversiones, duplicaciones, omisiones o cambios de letras que el mismo usuario los corregía en sus frases siguientes, etc.).

En muchas frases con cambios ortográficos, para que se averiguara si eran cambios intencionales o para que se supiera el significado de determinado cambio (abreviación, por ejemplo), se hizo necesario leer frases anteriores o posteriores del usuario y de su interlocutor, o sea, verificar por el contexto. Una vez comprendido el significado del cambio o averiguada su intencionalidad (o no), se mantuvo solamente la frase con el cambio intencional y se excluyeron todas las demás.

También se excluyeron los textos de participantes que no tenían el español como lengua materna. Aunque los sitios ofrezcan páginas con los perfiles de los participantes, sus identificaciones (nombre, edad, nacionalidad) no son totalmente fiables. Por eso, la identificación de los participantes que no eran hispanohablantes nativos ocurrió cuando ellos mismos lo declaraban o cuando los errores de vocabulario, ortografía y/o sintaxis denunciaban su condición de hablante extranjero. En estos casos, fue fundamental nuestra experiencia como hablantes del idioma (como lengua materna y como lengua extranjera) y como docentes de ELE.

Con la selección y separación de las frases con cambios ortográficos considerados intencionales, el paso siguiente fue juntar los cambios de mismo tipo para que se constatara su frecuencia por parte de diferentes usuarios. Sin embargo, hubo muchos cambios ortográficos intencionales, pero producidos por un único participante. Por lo tanto, no se puede saber si esos cambios son compartidos y producidos también por otros participantes o no. En el caso de un mismo cambio ortográfico producido por solo dos participantes, tenemos la posibilidad que haya sido una coincidencia. Por ese motivo se excluyeron los cambios ortográficos intencionales producidos solamente por uno o dos participantes. Se consideró significativo un cambio ortográfico si en las trescientas páginas de documento de Word (totalidad de la muestra con la que trabajamos) hubo por lo menos tres participantes diferentes que lo produjeron en sus textos.

Por fin, se analizó la manera cómo esos cambios ortográficos significativos se manifiestan y su importancia para la enseñanza de E/LE.

3. ANÁLISIS

Tras la selección y separación de las frases con cambios ortográficos considerados intencionales, se pasó a trabajar con poco más de diez páginas de documento de Word, es decir, una vez cumplida la fase de selección, la muestra para el análisis se redujo considerablemente, pero, aún así, se mostró suficiente, adecuada y significativa, pues reveló que los participantes de los chats producen básicamente dos tipos de cambios intencionales: algún tipo de simplificación de la palabra escrita y la representación de un determinado fonema por una misma letra. El paso siguiente fue agrupar los cambios ortográficos encontrados según el tipo (simplificación, forma de representar un determinado sonido, etc.) y la frecuencia con que se manifestó para, por fin, proceder a su análisis.

3.1 Reducción o abreviación de palabras: algunos ejemplos

La espontaneidad, la informalidad y la instantaneidad de la comunicación entre los participantes de las charlas en los chats propicia una búsqueda por formas de expresión más rápidas, y una de las maneras encontradas para que haya una agilidad mayor en la conversación es la abreviación o reducción de las palabras.

Entre los ejemplos recolectados para esta investigación se constató que el verbo "estar" en español, de igual manera que en portugués, en muchas ocasiones perdió la primera sílaba. Como es la desinencia del verbo lo que determina el tiempo, el modo, la persona y el número verbal, los internautas no consideran que la primera sílaba (parte de la raíz) "cargue" un significado y, de esa manera, la desechan. A título ilustrativo, se incluyen unos ejemplos extraídos de la muestra⁴ 4 El número entre paréntesis a la izquierda del ejemplo tiene la función de identificar la frase producida por un internauta. El subrayado indica el(los) término(s) o fenómeno(s) en análisis en cada momento. :

Una de las primeras consecuencias y, por lo tanto, contribuciones que se puede extraer de ahí es la importancia de indicarles a los estudiantes que ese fenómeno presente en las charlas electrónicas, tan cercano a lo que ocurre en el portugués de Brasil, no se extiende al lenguaje coloquial oral, tal y como se constata en la forma de expresión de muchísimos lusohablantes⁵ 5 No cabe suponer que este tipo de reducción pueda relacionarse a su ocurrencia en lengua portuguesa, una vez que los participantes del chat eran hablantes nativos del español. .

Si en los casos precedentes se suprimió una sílaba por juzgar que se podía prescindir de ella sin comprometer la comprensión del significado, en los ejemplos siguientes se constata que los internautas omiten la vocal "e" después de las consonantes "d" y "t", tanto cuando se trata de la preposición "de" como en los contextos en que se trata del pronombre "te". En ese caso, dichas consonantes ya "cargan" consigo la vocal "e" cuando se pronuncian los nombres de las letras ("la de", "la te"). Se supone que lo mismo pueda ocurrir con las palabras que tengan las sílabas "de", "te", y también "ce", "ge", "pe", "be": se mantendría solamente la consonante y se omitiría la vocal "e"; por ejemplo, "part" en lugar de "parte", "escribs" en lugar de "escrbes" y "hacs" en lugar de "haces". Sin embargo, en las trescientas páginas de Word no hubo por lo menos tres diferentes participantes que produjeran esos cambios en las mismas palabras. De esa manera, no se puede afirmar categóricamente si esas modificaciones son intencionales y compartidas con otros participantes o si son errores de digitación o producciones individuales. Sin embargo, sí se constató que cambio semejante al verificado para "t" y "d" ocurrió con el pronombre "me" que algunos participantes lo abreviaron para "m":

Se escribió, muchas veces, "q" para el pronombre/conjunción "que", incluso para las conjunciones "porque" ("porq") y "aunque" ("aunq"). Se infiere que los participantes se pautan por el sonido de la palabra completa, es decir "que". Otra reducción de la conjunción "porque" producida por los participantes de chats fue "pq", que también sustituyó al interrogativo "por qué":

La consecuencia pedagógica estriba, pues, en la necesidad de aclararles a los aprendices de E/LE que no siempre ni en todos los contextos se suprime la vocal de apoyo - "e" - en las conversaciones en los chats. De esa forma, se podría empezar a enseñarles a los estudiantes solo los casos en que se da dicha omisión y, posteriormente, se tratarían los casos en los que se mantiene la mencionada vocal.

Además, otro aspecto que merece la pena tratar en los cursos de E/LE es la necesidad de considerar que la supresión de una vocal no se da de forma aleatoria, sino que existen criterios - aunque no podamos, aquí, precisar hasta qué punto son conscientes y resultado de una reflexión lingüística detallada - que determinan qué elementos pueden omitirse sin correr el riesgo de incidir en alguna ambigüedad de significado. Ese es el caso del adverbio "como", que perdió la primera vocal en textos producidos por cuatro diferentes participantes. Si las abreviaciones producidas para ese adverbio fueran "co" o "com" podrían dar la impresión de que serían sustituciones referentes a la preposición "con". La abreviación para "c", a su vez, sería una exageración y, además, podría dar a entender que se refería al pronombre "se". Otra posibilidad de abreviación es "cm", que también hay que desechar, pues se puede pensar que hace referencia a los pronombres "se" y "me" ("se me..."). Así, la elección de la omisión de la primera vocal se justifica porque otra omisión o simplificación cualquiera en la palabra podría llevar a la incomprensión de ese adverbio:

En el habla coloquial e informal de muchos hispanohablantes se omite la última sílaba de la preposición "para" ("pa") y muchos textos escritos reprodujeron ese fenómeno propio de la lengua oral. De la misma manera, las palabras "papá" / "padre"; "compadre" o "compañero" se redujeron para "pa" o para "compa". De idéntica manera se mantuvo solo la primera sílaba en las palabras "mamá" ("ma") y "nada" ("na"), exactamente como ocurre en la lengua oral informal de algunas regiones hispanohablantes. También como reflejo de la oralidad del español coloquial, algunos participantes escribieron "porfa" en lugar de "por favor":

Los ejemplos anteriores ponen de manifiesto la importancia de seleccionar muestras variadas para que los aprendices puedan conocer aquellas palabras que, desde el punto de vista de los internautas, conservan la carga semántica en determinada sílaba y, por lo tanto, deben preservarse, así como aquellas combinaciones que resultan en una nueva forma de expresión abreviada, como es el caso de "porfa", término ya bastante presente en lenguaje oral, coloquial e informal.

Otra forma abreviada se constata en "izq" para la palabra "izquierdo/a", que es su abreviación corriente en el español escrito, sea en el registro formal o informal. En este caso el lenguaje de los medios informáticos nada más ha hecho que aprovechar una abreviatura ya presente en la ortografía oficial, aspecto que también merece la pena tener en cuenta en los cursos de E/LE, ya que se trata de un recurso que, al menos teóricamente, puede aplicarse a otras abreviaturas consagradas.

La simplificación de palabras con omisión de vocales también fue un recurso utilizado por los participantes de los chats cuando escribieron "donde" ("dnd"). Ese recurso de omisión de vocales para agilizar la comunicación también se extendió a otras palabras, por ejemplo, "mañana". El adverbio "también" se redujo a "tb" y se escribió "bs" en lugar de "beso". Dichos cambios pueden resultar incomprensibles para los estudiantes de E/LE, mientras que otros no ofrecerían grandes dificultades, puesto que son compartidos con el portugués (como "tb" para "também", o "bjs" para "beijos"), pero, precisamente por no haber total concordancia ni total discrepancia, merece la pena incluirlos en las clases:

Si, por un lado, algunas de esas formas abreviadas son comunes incluso en los mensajes de correo electrónico (como "bs", "tb"), por otro lado lo que se observa es la presencia de formas que no se verifican en otros soportes electrónicos, como "dnd" o "mñn", lo que refuerza la hipótesis de que en los chats es fundamental agilizar la comunicación. Y aunque no es el propósito de este estudio, vale registrar la conveniencia de que se realicen investigaciones para averiguar si ese tipo de abreviación también se da en los mensajes SMS, transmitidos por teléfono móvil o en las conversaciones mantenidas a través del messenger.

Otra forma abreviada es "ps" que se utilizó para "pues". Sin embargo, algunos participantes emplearon "ps" (o "pz") en sustitución de la palabra inglesa "please" ("por favor"). El inglés es el idioma más utilizado en Internet, no cabe duda, y quizá por eso los internautas transfieran algunas palabras de uso bastante extendido a sus conversaciones electrónicas en lengua española. La influencia del inglés se constató también en el uso de "cam" para la palabra "cámara", que suele aparecer en los sitios de Internet que tienen el recurso de comunicación visual por cámaras de vídeo entre los participantes:

Así, conviene resaltar en los cursos de E/LE no solo la eventual proximidad que determinadas abreviaturas mantienen en relación con el portugués, sino la presencia de vocablos en lengua inglesa - abreviados - en textos de los chats en español.

Siguiendo en la línea de las abreviaciones, otra que merece la pena comentar es la palabra "amigo/a", que sufrió tres tipos de modificaciones: la omisión de la primera vocal ("migo"); la omisión de la "g" ("amio"); la sustitución de la última sílaba por "x" (amix"). Se trata, pues, de hacerles ver a los aprendices que las abreviaturas posibles en los chats no siguen un único principio y que conviven formas distintas de abreviar una misma palabra:

Las salas de chat ofrecen la posibilidad para que dos participantes charlen solos, en "privado". La palabra "privado" recibió algunas alteraciones por parte de los usuarios. Algunos la redujeron para "pv"; otros la modificaron para "privis":

Los insultos o el uso de palabras malsonantes son comunes en los chats y, así, también conviene incluirlos entre las explicaciones de las abreviaturas, puesto que abreviaciones o reducciones fueron las formas que los participantes encontraron para expresarlos de forma más rápida y, quizá, menos grosera o vulgar. Uno de los más utilizados es "hp" (abreviación de "hijo de puta"):

Hay palabras que sufrieron reducciones tan exageradas que a los estudiantes de E/LE les resultaría muy difícil comprenderlas. Los nombres de algunas ciudades, por ejemplo, recibieron cambios peculiares: se mantuvo la primera letra y la última sílaba y se suprimieron las demás. Es el caso de Guayaquil ("Gquil"), "Córdoba" ("Cba") y "Bogotá" ("Bta"). Ya "Santiago", además de la primera letra y la última sílaba, también se mantuvo la letra "t":

Todas esas abreviaciones o reducciones de palabras relacionadas anteriormente ocurrieron de tal manera que el interlocutor puede reconocerlas solo en el contexto de comunicación. En común, tienen la manutención de la(s) primera(s) letra(s), con excepción del verbo "estar" (al que se le quita la primera sílaba). Con la preservación de la primera letra, resulta más fácil la identificación de la palabra abreviada (o reducida). Además, la manutención de algunas consonantes internas de la palabra contribuye para su identificación. El contexto en el cual se aplican esos cambios ortográficos (las frases de la conversación) también es otro factor que favorece la comprensión y, por consiguiente, la aceptación de las nuevas formas de grafía, o sea, se establece una especie de "pacto" entre los participantes de los chats. Los estudiantes de E/LE deben aprender a reconocer esos cambios para que no tengan dificultades de comunicación en los chats de Internet; es decir, deben integrar ese "pacto".

3.2. Cambios relacionados a los fonemas

De igual manera que en portugués, el idioma español tiene diferentes formas de representar gráficamente un mismo sonido. Los participantes de las salas de chat suelen cambiar la grafía oficial y usan una misma letra para representar un determinado fonema.

Varias veces se utilizó la letra "k" para representar el fonema /k/ (oclusivo velar sordo). Dicha representación llama la atención porque la letra "k" es de baja frecuencia en la grafía de vocablos españoles. Así, por ejemplo, la conjunción "que", además de la reducción para "q", sufrió cambio para "k" o "ke". La letra "x" es la representación gráfica de los fonemas /k/ + /s/. Sin embargo, también puede ser la forma de transcribir el fonema /s/, especialmente a principio de palabra ("xenofobia") o cuando le sigue otra consonante ("extranjero"). Esa puede ser la razón por la cual se utilizó la letra "x" en sustitución del verbo "ser" en la tercera persona del presente de indicativo ("es"). Ese cambio ocurrió con más frecuencia en la expresión "es que". También se utilizó la "x" en sustitución a la preposición "de", en tres frases de tres diferentes participantes. En algunos textos, se cambió la "ch" por la "x" para representar un mismo fonema (africado palatal sordo). La interjección "chao" sufrió dos tipos de modificaciones: se cambió la última vocal ("o") por "u" ("chau") y se cambió la "ch" por "ci" ("ciao"). Curiosamente, nadie mezcló las dos alteraciones ("ciau"):

Algunos participantes usaron "c" para representar el pronombre "se". De manera semejante a lo que ocurrió con las abreviaciones o reducciones de "te" ("t") y "de" ("d"), se omitió la vocal "e" porque su pronunciación ya está en la pronunciación de la consonante ("c"). Sin embargo, se supone que los participantes que lo produjeron sean hispanohablantes de regiones en las cuales se da el fenómeno del "seseo". Así, para esos hablantes, la letra "c" ante la vocal "e" representa el fonema /s/ (fricativo alveolar sordo). Solo se encontró dicho cambio en cuatro frases, entre las trescientas páginas de documento de Word:

En el habla coloquial de algunas regiones hispanohablantes la secuencia "bue" adquiere, a veces, la pronunciación de "güe" o de "wue". Así, muchos participantes cambiaron la "b" por "w" en las palabras "bueno", "buenos", buena", "buenas". También omitieron la vocal "u" ("weno/s"; "wena/s"). La letra "w" se emplea, en general, en vocablos de procedencia extranjera o sus derivados. Como se sabe, la "v" y la "b" son grafías correspondientes al fonema /b/ (oclusivo bilabial sonoro), pero en posición intervocálica son fricativas. Además, el cambio de la "b" por la "w" también sugiere una interferencia del inglés, que es el idioma más utilizado en Internet, como ya señalamos:

La representación de fonemas con letras del alfabeto español que son de baja frecuencia (la "w" y la "k") reflejan, también, la búsqueda por lo diferente. De esa manera, la combinación "fonema y letras del alfabeto" ha producido nuevas grafías del español por Internet, que conviene enseñar a los estudiantes de E/LE.

Si la "b" y la "v" son dos formas de representar gráficamente el mismo fonema, se explica porqué las confusiones entre la "b" y la "v" en la lengua escrita, según la gramática normativa, son frecuentes. Así, de manera general, se puede afirmar que esos errores no son intencionales y ocurrieron esporádicamente en los textos de chats recogidos. Sin embargo, la palabra "privado", comentada anteriormente, además de las modificaciones para "pv" y "privis", sufrió el cambio de la "v" por la "b" en algunos textos. En las trescientas páginas de documento de Word recogidas, hubo quince ocurrencias de la palabra "privado", pero solo en tres frases los internautas la escribieron de acuerdo con las reglas ortográficas oficiales. Hubo tres ocurrencias con "pv", cuatro con "privis" y cinco con "pribado". El hecho de que hay cinco (de un total de quince) producciones de "pribado" es significativo y se puede decir que esa forma, por más que parezca (o realmente sea) un error a la hora de digitar, empieza a competir con la forma normativa y con las demás formas utilizadas ("pv" y "privis") en las conversaciones por chats.

Igual que en portugués, la letra "h" en español es etimológica y no representa la grafía de ningún fonema. Así, algunos participantes la omitieron en sus textos. Sin embargo, en ocasiones, el mismo participante que omitió la "h" en una palabra la escribió en otra, dentro de la misma frase, es decir, la omisión se restringió a algunas determinadas palabras como "hola" ("ola"), "hasta" ("asta") y los verbos "hacer", "hablar" y "haber":

Algunos hispanohablantes consideran la letra "y" como la representación gráfica del fonema vocálico /i/. En final de sílaba, los hispanohablantes la usan como grafía de ese fonema. Sin embargo, algunos participantes de chats sustituyeron la "y" por la "i":

Se constata, pues, que las relaciones entre fonética y lengua escrita en los chats son bastante estrechas, de ahí que sea fundamental, desde nuestro punto de vista, tratar ese aspecto también en los cursos de E/LE. Así, además de informarles a los estudiantes sobre los sonidos del español, también es importante mostrarles cómo los internautas se apropian de algunos principios fonéticos y los transfieren, con o sin adaptaciones, a la lengua escrita en los espacios electrónicos.

4. CONSIDERACIONES FINALES

El estudio realizado a partir de las muestras de conversaciones obtenidas en las salas de chat en español nos permite afirmar que los hispanohablantes participantes de las salas visitadas intentan aproximar la lengua oral de la lengua escrita, demuestran creatividad con nuevas grafías de palabras y revelan el deseo por una comunicación más rápida a través del uso de reducciones o abreviaciones. La consecuencia de eso es que se crea una nueva modalidad de comunicación en la cual la ortografía de las palabras sufre cambios que las alejan de la forma establecida por la gramática y diccionarios normativos.

En el IV Congreso Internacional de la Lengua Española, el director del Instituto Cervantes, César Antonio Molina, criticó la ortografía utilizada en Internet cuando no esté en conformidad con la norma culta: "es una falta de solidaridad con la sociedad que ha pactado la manera de escribir"⁶ 6 Cf. entrevista divulgada en la página de Actualidades del portal Terra, de España. .

Molina defiende que la única gramática válida es la normativa, pero no estamos de acuerdo con esa afirmación cuando tenemos en mente los diferentes contextos de uso del idioma y las funciones que la lengua desempeña en cada uno de ellos. Los cambios ortográficos comunes producidos por diferentes hispanohablantes en Internet se establecen a través de pacto informal entre sus usuarios. Es una cuestión de adecuación del tipo de registro a la situación de comunicación y una forma de pasar a integrar un grupo específico, en este caso, el de los internautas participantes de salas de chat.

El uso de las salas de chat es una "herramienta" más que el estudiante de E/LE tiene para desarrollar su aprendizaje, además de conocer a nuevas personas, hacer nuevos amigos y, quizás, establecer nuevos contactos profesionales. Por lo tanto, un canal más para comunicarse en contextos reales:

Algunos de los cambios ortográficos verificados en esta investigación son de fácil identificación, pero hay que llevar en consideración que a los alumnos principiantes dichos cambios pueden causarles problemas de comunicación por Internet, además de provocar dudas sobre cuál es la forma "correcta": la que aparece en los chats o la que normalmente se aprende en los cursos y manuales de E/LE (gramática normativa).

Por eso es importante que el profesor de E/LE les enseñe a sus alumnos la peculiaridad que es la comunicación en los chats de Internet; cuáles son las formas de ortografía que discrepan de la gramática tradicional y que suelen (y se pueden) usar en ese tipo de comunicación informal. Merece la pena mostrarles a los estudiantes que no existe solo una forma de grafía de las palabras, sino que hay diversidad, y la diversidad es, cada vez más, compartida entre los hispanohablantes de las salas de chat, y su comprensión y su uso se hacen necesarios para que haya una comunicación más efectiva por Internet y que dicho uso no se confunde con el uso de la grafía "oficial" de la gramática tradicional porque, como hemos señalado, cada contexto determina cuál es el lenguaje que se debe usar y cómo se debe usar.

Por fin, esta investigación no ha agotado de ninguna manera la identificación de todas las posibilidades de cambios ortográficos intencionales que se producen actualmente en los chats. Aunque este estudio haya usado una muestra relativamente extensa, las palabras del español (con sus posibles alteraciones de grafía) que tienen una frecuencia pequeña de uso no aparecieron en los ejemplos recolectados (o aparecieron poco). Además, si las lenguas cambian con el paso del tiempo, las modificaciones de la grafía de las palabras siempre van a ocurrir. Así que les invitamos a los profesores de E/LE y demás investigadores del tema que hagan nuevos estudios sobre los cambios de ortografía en las conversaciones informales de los chats de Internet.

Recebido: 5/9/2008

Aceito: 19/2/2009

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