Vaughan Williams, Ralph

Zusammenfassung

»Style is ultimately national«: Dieser von V.W.’ Lehrer Sir Hubert Parry überlieferte Ausspruch kann wie ein Motto über dem Schaffen des Komponisten stehen. Seit er ab 1903 zunächst englische Volkslieder sammelte und später auch herausgab, er sich überdies intensiv mit der englischen geistlichen Musik des 16. bis 18. Jahrhunderts beschäftigte, wurde ihm immer deutlicher, daß die Emanzipation der englischen Musik von den Einflüssen der kontinentaleuropäischen, ja Größe und Eigenständigkeit in der Musik generell nur durch die Rückbesinnung auf eigene musikalische Traditionen möglich war. Und das Werk, mit dem V W. sein Programm unmißverständlich in die musikalische Tat umsetzte, war die Fantasia on a Theme by Thomas Tallis (1910) für Streichorchester, ein Stück über ein Thema eines der wichtigsten englischen Komponisten der Spätrenaissance. Von nun an hatte seine Musik eine völlig eigene, spezifisch »englische« Charakteristik, die die Einflüsse seiner Lehrer (Charles Villiers Stanford, Bruch, Ravel) zu einem Personalstil amalgamiert hatte. Seine kompositorischen Vorstellungen konnte er ab 1919 als Professor am Royal College of Music in London seinen Studenten vermitteln. Seine ästhetischen und anthropologischen Ansichten formulierte er in dem Buch »National Music«.