Kann Energiemangel ein Massensterben unter Cerviden in Sommereinständen der nördlichen Gebirge verursachen? Eine exploratorische Analyse am Schwarzwedelhirsch (Odocoileus hemionus columbianus)

Zusammenfassung

Nahrungsbedingte Probleme bei Cerviden, die auf Energiemangel in Sommer/Herbsteinständen in nördlichen und gemäßigten Berggebieten zurückzuführen sind, wurden bisher nicht beschrieben. Das kommt z. T. von der traditionellen Interpretierung, daß die Verfassung des Wintereinstandes oder die klimatischen Bedingungen im Winter für Energiemangel und die daraus folgenden Massensterben verantwortlich sind. Hingegen kann sowohl die Verfassung des Wintereinstandes wie des Sommerein-standes einen Hirschbestand einschränken, wenn diese an die Tragfähigkeit einer vom Menschen veränderten Umwelt herangelangt ist. Die vorliegende Arbeit analysiert Umstände, die für einen progressiven Zerfall der Verfassung eines Wildbestandes mit schlußendlichem Massensterben sprechen.

Zwischen Mai und September von 1987 verendete ein großer Teil des weiblichen Bestandes von Cow-Creek-Schwarzwedelwild(Odocoileus hemionus columbianus). Die Sterblichkeitsrate der radiomarkierten Alttiere sprang im Sommer auf 41% im Vergleich zu 9% in den vorherigen 3 Sommern (n = 67). Mehrere Alttiere wurden in ruhender Stellung ohne Anzeichen von Raubtieren oder Krankheiten gefunden. Das Durchschnittsalter nahm von 8,3 Jahren (±4,9 SD, Bereich von 1,5–18,5 Jahren) während der Jahre von 1984–87 auf 4,5 Jahre (± 2,5, Bereich von 1,5–10,5 Jahren) im Jahre 1988 ab. Auch Änderungen im Verhältnis von Hirschen zu Alttieren deuteten auf eine Reduzierung von 27–45% des weiblichen Bestandes im Sommer hin. Zudem sprach das Kalb/Alttier-Verhältnis im folgenden Winter für eine weitere Reduzierung des Bestandes während des Winters 1987/88. Fettreserven im Herbst nahmen über die 4 Jahre progressiv ab und erreichten 1987 ein Tief, wie es normalerweise nur bei im Winter verhungerten Cerviden angetroffen wird. Das Kalb/Alttier-Verhältnis im Herbst 1988 war das höchste je registrierte in diesem Bestand. Historische Berichte über das Gebiet und die Wilddichte stehen in starkem Kontrast zu der aktuellen Situation, welche auf die Art der Landnutzung zurückzuführen ist. Wir vermuten, daß Änderungen in der Dynamik von Nährstoffen und Erhältlichkeit von Nahrungspflanzen für die gegenwärtige Einschränkung des Bestandes durch Nahrungsenergie verantwortlich sind.

Summary

Nutritional problems related to energy deficiency on the summer/autumn range of cervids in temperate areas has not been described previously. This may partially result from the common assumption that it is winter range condition or winter climatic conditions which produce an energy deficit. However, winter range as well as summer range condition may be limiting deer populations in man-modified environments. This report is an exploratory analysis of evidence indicating that summer/autumn range conditions may result in a progressive decline in herd health which may terminate in a summer die-off.

Between May and September 1987 the Cow Creek black-tailed deer herd(Odocoileus hemionus columbianus) experienced a major die-off among adult females. The summer mortality rate of radiomarked females increased significantly to 41% as compared to 9% in the previous 3 summers (n = 67). Several females were found in recumbent positions without evidence of predation or gross pathology. The average age of adult females decreased from 8.3 years (± 4.9 SD, range 1.5–18.5 years) during 1984–87 to 4.5 years (± 2.5, range 1.5–10.5 years) during 1988. Similarly, changes in the buck/doe ratio indicated that 27–45% of the females died in the summer based on buck-only harvest. Furthermore, the change in the fawn/doe ratio over the following winter (1987/88) indicated an additional reduction of the female population. Autumn fat reserves of the female population decreased progressively over the 4 year period and reached a minimum in 1987 at levels normally encountered only in winter-starved deer. The autumn fawn/doe ratio in 1988 was the highest on record since 1977. Historical accounts on habitat and deer density are in contrast to the current situation which is a result of land use patterns. We hypothesize that changes in the nutrient dynamics and forage availability allowed the deer population to become limited by food resources.

Résumé

Un problème alimentaire lié à un déficit énergétique sur les quartiers d'été et d'automne des Cervidés dans les zones tempérées n'a pas été décrit jusqu'à présent. Ceci résulte partiellement de ce qu'on admet couramment que ce sont les conditions propres aux quartiers d'hiver et les conditions climatiques qui y sévissent qui sont responsables d'un déficit énergétique. Cependant, les conditions qui règnent tant dans les quartiers d'hiver que dans les quartiers d'été peuvent être limitantes pour les Cervidés, dans des milieux altérés par l'homme. Le présent rapport constitue une analyse exploratoire indiquant l'évidence de ce que les conditions de milieu propres aux quartiers d'été et d'automne peuvent donner lieu à une dégradation progressive de la condition physique des animaux, laquelle peut aboutir à une mortalité massive au cours de l'été.

Entre mai et septembre 1987, le cheptel Chevreuil à queue noire de Cow Creek (Odocoileus hemionus columbianus) subit une mortalité majeure parmi les sujets femelles adultes. Le taux de mortalité estivale de femelles pourvues de radio-émetteurs augmenta de façon significative pour atteindre 41% alors qu'au cours des trois précédents étés (n = 67), ce taux n'était que de 9%. Plusieurs femelles furent retrouvées gisantes sans montrer des traces de prédation ou des signes pathologiques évidents. L'âge moyen des femelles adultes diminua de 8,3 ans (DS de ± 4,9 et écart situé entre 1,5 et 18,5 ans) en 1984 à 1987 jusqu'à 4,5 ans (DS de ± 2,5 et écart situé entre 1,5 et 10,5 ans) au cours de l'année 1988. De façon similaire, des modifications dans le sex-ratio des adultes révélèrent que 27 à 45% des femelles succombèrent au cours de l'été. De plus, le changement dans le rapport faon/femelle adulte au cours de l'hiver suivant (1987–88) montra une réduction supplémentaire du segment femelle de la population. Les dépôts de graisse des sujets femelles diminuèrent progressivement au cours de la période de 4 ans et atteignirent un minimum en 1987, lequel se situa à un niveau qui n'est normalement enregistré que sur des animaux succombant des suites des conditions hivernales. Le rapport faon/femelle adulte observé en automne 1988 fut le plus élevé enregistré depuis 1977. Les descriptions historique relatives à l'habitat et aux densités de cervidés contrastent avec la situation courante, laquelle résulte de l'usage à caractère rural de l'habitat. Nous lançons l'hypothèse que des changements dans la dynamique des ressources nutritives et en fourrage ont fait en sorte que la population de Cervidés peut se voir limitée aujourd'hui par les ressources alimentaires.