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Vous avez dit « capital » ? Extension de la notion et mise en question d’inégalités et de pouvoirs de domination

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Laurent Thévenot*
Affiliation:
Centre Georg-Simmel (EHESS-CNRS) et Laboratoire de sociologie quantitative (CREST)

Résumé

Le capital au XXIe siècle repose sur des choix dans la définition du capital, des inégalités de sa distribution et des politiques d’un État social à privilégier pour y remédier. Répondant à la proposition émise par l’auteur de favoriser un dialogue entre l’économie et les autres sciences sociales, l’article éclaire les implications de ces choix. Il retrace la généalogie politique du capital « humain » et « intellectuel » et le développement ultérieur d’autres variables-capital utilisées pour mesurer des types différents d’inégalités et évaluer les politiques devant y faire face. Différenciant les modes d’investissement et de mise en valeur – non uniquement marchands – de ces divers capitaux, il précise les pouvoirs associés à chacun d’eux, leurs prétentions à la légitimité en dépit des inégalités qu’ils causent, ainsi que les dominations qu’ils exercent. Vient en retour une interrogation sur la délimitation qu’a retenue Thomas Piketty d’un ensemble de biens-capitaux d’usages très divers, et sur leur compréhension et leur évaluation sous la seule valorisation marchande.

Abstract

Abstract

Capital in the Twenty-first Century is based on its author's choices concerning the definition of capital, the inequalities of its distribution, and the social state policies that he recommends to address them. In line with Thomas Piketty's proposal to encourage a dialogue between economics and other social sciences, this article throws light on the implications of those choices. It traces the political genealogy of “human” and “intellectual” capital, and the subsequent development of other capital-variables used to measure different types of inequality and to evaluate the policies designed to cope with them. Differentiating the modes—which are not exclusively market-orientated—of investing in and valorizing these various types of capital, it clarifies the kind of power associated with each, its claim to legitimacy despite the inequalities it causes, and the domination it exercises. This leads to a questioning of the delimitation that Piketty has chosen for a basic set of capital-goods which are used quite differently, and his understanding and evaluation of them according to market valuation alone.

Type
Lire Le capital de Thomas Piketty
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 2015

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References

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4- Depuis des critiques virulentes (Geoffroy de Lagasnerie, « Le manifeste inégalitaire de Piketty, Thomas », Libération, 17 octobre 2013 Google Scholar ; Eribon, Didier , « La gauche contre elle-même », Le Monde, 10 mai 2014 Google Scholar) jusqu’à de plus modérées (dans le présent dossier :Alexis Spire, «Capital, reproduction sociale et fabrique des inégalités », p. 61-68).

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7- Ibid., p. 350 ; Laurent THÉVENOT, « La politique des statistiques : les origines sociales des enquêtes de mobilité sociale », Annales ESC, 45-6, 1990, p. 1275-1300.

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13- Sans commune mesure avec celui de l’ouvrage en discussion, ce travail empirique historique se place aussi à un autre niveau quant à l’utilisation des données statistiques : il recueille et analyse des données sur le recueil et l’analyse de données statistiques, à partir des questionnaires, outils de traitement, théories mobilisées et commentaires nourrissant les articles qui utilisent les données primaires. Cette orientation ne se réduit pas au constructivisme social. Voir OlivierMONSO et Laurent THÉVENOT, «Les questionnements sur la société française pendant quarante ans d’enquêtes Formation et Qualification Professionnelle », Économie et statistique, 431/432, 2010, p. 13-36 ; Thévenot, Laurent, « Conventions forMeasuring and Questioning Policies: The Case of 50 Years of Policies Evaluations through a Statistical Survey », Historical Social Research, 36-4, 2011, p. 192217.Google Scholar

14- L’ordre civique de mise en valeur, comme les ordres industriel ou de l’opinion mentionnés plus loin, relève de la grammaire des grandeurs plurielles ; voir Boltanski, Luc et Thévenot, Laurent, De la justification. Les économies de la grandeur, Paris, Gallimard, 1991.Google Scholar Sur la grammaire libérale, voir Laurent Thévenot, « Autorités à l’épreuve de la critique. Jusqu’aux oppressions du ‘gouvernement par l’objectif’ », in Frère, B. (dir.), Le tournant de la théorie critique, Paris, Desclée de Brouwer, 2015, p. 216235 ;Google Scholar Id., « Powers and Oppressions from the Perspective of the Sociology of Engagements: A Comparison with Bourdieu's and Dewey's Critical Approaches to Practical Activities », in Strydom (éd.), P., no spécial « Keys Issues in Contemporary Social Theory », Irish Journal of Sociology, 19-1, 2011, p. 3567.Google Scholar

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16- La mesure du capital humain soulève des difficultés révélatrices de l’effort nécessaire pour rendre commensurables des investissements. Elle suppose d’intégrer la formation professionnelle à la formation initiale, et même de la traiter en équivalent-durée pour en faire une variable scalaire à mettre en regard du revenu considéré comme retour d’investissement (O. Monso et L. Thévenot, « Les questionnements… », art. cit.).

17- Remarquons que, outre-Atlantique et sous l’influence d’une construction politique « libérale », des propositions d’ajout d’espèce de capital peuvent se référer à P. Bourdieu tout en relevant davantage d’une perspective d’empowerment que de critique de pouvoirs de domination. Ainsi, Catherine Hakim propose d’identifier le « capital érotique » comme un mode d’empowerment qui pourrait contrebalancer le défaut des autres espèces (économique, culturel et social) chez les plus démunis. Il aurait été négligé par les élites parce qu’elles ne pourraient le monopoliser ( Hakim, Catherine, Erotic Capital: The Power of Attraction in the Boardroom and the Bedroom, New York, Basic Books, 2011, p. 17 Google Scholar).

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20- Sur l’ordre domestique de mise en valeur, comme sur les ordres de grandeur industriel et civique mentionnés plus loin, voir L. Boltanski et L. Thévenot, De la justification…, op. cit.

21- Bourdieu, Pierre, « Les trois états du capital culturel », Actes de la recherche en sciences sociales, 30, 1979, p. 36 CrossRefGoogle Scholar, ici p. 3. L’italique est de l’auteur.

22- Le concept de champ permet-il cette prise en compte dans la sociologie des capitaux selon P. Bourdieu ? La hiérarchie des capitaux varie en effet selon les champs dans lesquels ils s’inscrivent, champs dotés de logiques propres et d’une certaine autonomie, où les acteurs se prennent au jeu (illusio) avec des atouts inégaux. Mais la référence à une conception très extensive du marché empêche de distinguer les conditions capacitaires de valorisation des divers capitaux.

23- Piketty, T., Le capital…, op. cit., p. 768.Google Scholar

24- Ibid., p. 779.

25- Porter, Theodore M., Trust in Numbers: The Pursuit of Objectivity in Science and Public Life, Princeton, Princeton University Press, 1995 Google Scholar ; Espeland, Wendy Nelson et Stevens, Mitchell L., «Commensuration as a Social Process », Annual Review of Sociology, 24, 1998, p. 313343 CrossRefGoogle Scholar ; Desrosières, Alain, «How Real are Statistics ? Four Possible Attitudes », Social Research, 68-2, 2001, p. 339355 Google Scholar ; Fourcade, Marion, « Cents and Sensibility: Economic Valuation and the Nature of ‘Nature’ », American Journal of Sociology, 116-6, 2011, p. 17211777 CrossRefGoogle Scholar ; Laura Centemeri, « The Contribution of the Sociology of Quantification to a Discussion of Objectivity in Economics », in Caldas, J. M. Castro et Neves(éd.), V., Facts and Values in Economics, Londres, Routledge, 2012, p. 110125 Google Scholar ; Id., « Reframing Problems of Incommensurability in Environmental Conflicts through Pragmatic Sociology: From Value Pluralism to the Plurality of Modes of Engagement with the Environment », Environmental Values (à paraître).

26- Dans cette même direction, Edward Fullbrook critique T. Piketty pour entretenir la confusion, d’un passage à l’autre de son ouvrage, entre le capital en tant qu’objet ayant des propriétés intrinsèques – qui ouvrent à certains usages – et le capital mesuré à son prix qui dépend d’une interaction avec d’autres acteurs sur un marché ; Fullbrook, Edward, « Capital and Capital: The Second Most Fundamental Confusion », Real- World Economics Review, 69, 2014, p. 149160.Google Scholar

27- Piketty, T., Le capital…, op. cit., p. 84.Google Scholar

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29- Piketty, T., Le capital…, op. cit., p. 933.Google Scholar

30- Dans cette opposition, la Commission des inégalités sociales du 7e Plan ( Méraud, Jacques, Rapport de la Commission Inégalités sociales, Paris, La Documentation française, 1975 Google Scholar), qui recommande de « subordonner à l’avenir les objectifs économiques aux objectifs en matière de réduction des inégalités », a pour pendant la Commission pour la libération de la croissance française ( Attali, Jacques, Rapport de la Commission pour la libération de la croissance française : 300 décisions pour changer la France, Paris, La Documentation française, 2008 Google Scholar), pour laquelle « le scandale est dans la pauvreté plus que dans la richesse, dans les injustices plus que dans les inégalités ».

31- Laurent Thévenot, « Conventions of Co-ordination and the Framing of Uncertainty », in Fullbrook, E. (éd.), Intersubjectivity in Economics: Agents and Structures, Londres/New York, Routledge, 2002, p. 181197 CrossRefGoogle Scholar ; Id., « Powers and Oppressions… », art. cit. ; Id., « Autorités à l’épreuve… », art. cit., p. 216-235 ; Id., « Certifying the World: Power Infrastructures and Practices in Economies of Conventional Forms », in P. Aspers et N. Dodd (éd.), Re-Imagining Economic Sociology, Oxford, Oxford University Press (à paraître).

32- Boltanski, Luc et Thévenot, Laurent, Les économies de la grandeur, Paris, PUF, 1987.Google Scholar L’ouvrage rend compte de la relation entre l’investissement dans une certaine grandeur capacitaire et le mode de coordination qui assure sa valorisation. Dessinant une économie généralisée de qualifications dites « grandeurs », l’analyse ne prétend pas couvrir toutes les espèces de qualification et, a fortiori, de capital. Elle ne s’intéresse qu’à celles qui font montre d’une prétention à la légitimité.

33- Ibid. ; Id., De la justification…, op. cit.

34- Discours qui, dans les années 1990 en France, se sont autorisés de la théorie de la justice de John Rawls et parfois aussi de L. Boltanski et L. Thévenot, De la justifi- cation…, op. cit.

35- Piketty, T., Le capital…, op. cit., p. 416.Google Scholar

36- Voir notamment G. de Lagasnerie, « Le manifeste… », art. cit. ; Didier Eribon, «La gauche… », art. cit.

37- L. Thévenot, « Autorités à l’épreuve… », art. cit.

38- C’est par là que le mouvement des ordres de grandeur, de leur critique et de leur création participe de l’« esprit du capitalisme » ; voir Boltanski, Luc et Chiapello, Ève, Le nouvel esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999.Google Scholar

39- Parmi les courants institutionnalistes, et notamment en France, l’école de la régulation et l’économie des conventions oeuvrent depuis les années 1970-1980 à développer et réaliser le projet de lier plus étroitement l’économie aux autres sciences sociales. L’approche des conventions s’emploie à travailler sur des questions communes et trans-versales telles que valeur et mode de coordination.