The Unfair Commercial Practices Directive

Abstract

In an examination of the main provisions of Directive 2005/29, the solutions adopted for a number of the key design issues are assessed. First, has the Directive overcome the problem of the inherent vagueness and unpredictability of a general clause that forbids unfair commercial practices? Second, is it the case that the Directive has no implications for contract law and competition law? Third, will the provisions requiring maximal harmonisation lead to a decline in consumer protection in some Member States? Fourth, will the new comprehensive duties to provide material information prove workable and affordable by business? The article also assesses the degree of protection afforded to vulnerable groups, and the extent to which the Directive will contribute towards building coherence in European contract law.

L’examen des principales dispositions de la directive 2005/29 permet d’évaluer les solutions adoptées pour un certain nombre de questions clefs. En premier lieu, la directive a-t-elle résolu le problème du flou et de l’imprévisibilité inhérents à une clause générale qui prohibe les pratiques commerciales déloyales? En second lieu, est-il exact que la directive n’a pas de conséquences sur le droit des contrats et le droit de la concurrence? En troisième lieu, les dispositions exigeant une harmonisation maximale vont-elles conduire à un déclin de la protection des consommateurs dans certains Etats membres? En quatrième lieu, est-ce que les nouvelles et vastes obligations d’information seront-elles praticables et abordables dans le milieu des affaires? L’article évalue également le degré de protection accordé aux groupes vulnérables, et la mesure dans laquelle la directive pourra contribuer à construire une cohérence en droit européen des contrats.

In dieser Untersuchung zu den wichtigsten Vorschriften der Richtlinie 2005/29 werden die Lösungen zu einer Reihe konzeptioneller Kernanliegen bewertet. Hat die Richtlinie erstens das Problem der Unbestimmtheit und Unvorhersehbarkeit einer Generalklausel zum Verbot unfairer Handelspraktiken überwunden? Stimmt es zweitens, dass die Richtlinie keine Auswirkungen auf Vertrags- und Wettbewerbsrecht hat? Werden drittens die Bestimmungen, die eine Vollharmonisierung erfordern, zu einem Rückgang des Verbraucherschutzniveaus in einigen Mitgliedsstaaten führen? Werden sich viertens die neuen umfassenden Pflichten zu substantieller Information für die Praxis als praktikabel und finanzierbar erweisen? Der Beitrag befasst sich schließlich mit dem Maß an Schutz für schwächere Gruppen und der Frage, bis zu welchem Niveau die Richtlinie zur Kohärenz im europäischen Vertragsrecht beitragen wird.