Abstract
Capacity may be defined as a status conferred by law for the purpose of empowering the holder to participate in the operations of a market economy. This paper argues that because of the confining influence of the classical private law of the nineteenth century, we currently lack a convincing theory of the role of law in enhancing and protecting the substantive contractual capacity of market agents, a notion which resembles the economic concept of ‘capability’ as developed by Amartya Sen. Re-examining the legal notion of capacity from the perspective of Sen's ‘capability approach’ is part of a process of understanding the preconditions for a sustainable market order under modern conditions.
Résumé
La capacité peut être définie comme un statut conféré par la loi dans le but de permettre à son bénéficiaire de participer aux opérations de l'économie de marché. Cet article soutient qu'en raison de l'influence limitée du droit privé classique du 19ème siècle, nous manquons actuellement d'une théorie convaincante du rôle de la loi dans le renforcement et la protection de la capacité contractuelle substantielle des agents économiques, c'est-à-dire d'une notion qui ressemblerait au concept économique de «capability» tel que développé par Amartya Sen. Ré-examinant la notion juridique de capacité dans la perspective de Sen permet alors de comprendre les conditions nécessaires à un ordre du marché durable dans le monde moderne.
Kurzfassung
Die Geschäftsfähigkeit kann als eine von Rechts wegen verliehene Stellung definiert werden, die es dem Inhaber ermöglicht, am Marktgeschehen teilzunehmen. Der Verfasser vertritt die These, dass es aktuell aufgrund des beschränkenden Einflusses des klassischen Privatrechts des 19. Jahrhunderts an einer überzeugenden Theorie zur Aufgabe des Rechts, die substantielle und vertragliche Geschäftsfähigkeit der Marktteilnehmer zu fördern und zu schützen, fehlt, eine Vorstellung, die dem von Amartya Sen entwickelten ökonomischen Konzept der Leistungsfähigkeit (capability) ähnelt. Eine erneute Betrachtung des Begriffs der Geschäftsfähigkeit unter Berücksichtigung von Sen's Ansatz ist Teil eines Prozesses, um die Voraussetzungen für eine zukunftsfähige Marktordnung unter modernen Bedingungen verstehen zu lernen.
© Walter de Gruyter
