Sociedades rentistas: Claves para entender la crisis venezolana

Abstract:   Rentier societies: keys to understand the Venezuelan crisis

The consequences of natural resource dependency remain a controversial topic in Development Studies. Generally, the debate focuses on the economic and political effects of natural resource-dependency, framing the debate in a curse versus blessing dichotomy. This article presents in the first part a critical reexamination of this debate and introduces the ‘rentier society’ concept, which includes social and sociocultural issues. Rather than judging these societies based on Eurocentric criteria, the approach aims to understand the particularities of natural-resource dependent societies. In the second part of the article the analytical model will be applied to the case of Venezuela. In this vein, the article offers tools permitting a better understanding of rentier societies in general and the Venezuelan reality in particular.

Resumen

Las consecuencias de la dependencia de recursos naturales siguen siendo un tema polémico en los estudios de desarrollo. Generalmente el debate en esta área se centra en los efectos económicos y políticos de la dependencia económica de recursos naturales, poniendo el foco en la dicotomía de una maldición frente a la bendición de los recursos naturales. Este artículo presenta en la primera parte un análisis crítico de este debate e introduce el concepto de la sociedad rentista, que incluye también factores sociales y socioculturales y que busca entender las particularidades de las sociedades dependientes de recursos naturales en vez de juzgarlas en base a criterios eurocéntricos. En la segunda parte del artículo se aplica el modelo de análisis al caso venezolano. De esta manera, el artículo ofrece herramientas que permiten entender, por un lado, las sociedades rentistas y, por otro lado, la realidad venezolana.