Au sein de l'Europe du Nord-Ouest, la région Nord/Pas-de-Calais et la Belgique forment une aire culturelle qui s'est modelée à partir d'un patrimoine semblable, la communauté de langues, la densité du peuplement, l'ancienneté de l'alphabétisation, de l'urbanisation et de l'industrialisation, comme l'importance des mutations économiques et sociales subies depuis la Seconde Guerre mondiale. Inspiré en partie, mais en partie seulement, par le contexte économique, le changement social qui s'y est opéré depuis 1950, tel qu'il est vécu par le biais des pratiques quotidiennes, des modes de vie, des structures de sociabilité, tel qu'il est perçu, transcrit au niveau des représentations collectives, paraît révéler une rupture plus importante que le changement induit par la « révolution industrielle » du XIXe siècle.

A cross-disciplinary and international group of the Lille Centre Interuniversitaire de recherches en Sciences Humaines is conducting a survey on "Social changes, ways oflife and collective représentations in northern France and in Belgium". It places particular emphasis on the analysis of sociability, ie., the network of relationships which are an important aspect of the régions ethnological héritage, since thèse bear witness to modes of organisation and ways of functioning of the social groups and of their collective représentations. The current survey has sofar based itself mainly on the analysis ofopenended interviews undertaken in three areas in France (Gravelines, Halluin, Sallaumines) and three comparable areas in Belgium (Poperinghe, Andrimont and Cuesmes).