UILIADE, STYLE FORMULAIRE OU NON FORMULAIRE ?
La réussite de Ylliade est incontestée, mais il est difficile d'en préciser la nature et d'en fournir les raisons. L'association d'un nom et d'une épithète constitue l'un des éléments les plus spécifiques de l'épopée traditionnelle Κ
La diction homérique est donc caractérisée par la mise en œuvre d'une technique formulaire ; mais la notion de formule a donné lieu à des interprétations diverses. M. Parry considère que «la formule peut être définie comme une expression qui est régulièrement employée, dans les mêmes conditions métriques, pour exprimer une certaine idée essentielle» 2. Elle serait donc fixe dans sa forme et dans sa localisation. J. B. Hainsworth critique ce point de vue et considère qu'une formule est marquée par la répétition d'un groupe de mots 3. Cette définition plus souple du système formulaire facilite les recherches concernant la liberté du poète dans la localisation des formules. Pour mener à bien cette investigation, J. B. Hainsworth classe les expressions selon
1 Sur Homère et la tradition orale, cf. M. Parry, Whole formulaic verses in Greek and Southslavic heroic song, dans TAPHA 64 (1933), pp. 179-197 ; A. B. Lord, dans TAPHA, 67 (1936), pp. 106-113 ; 69 (1938), pp. 439-445 ; 79 (1948), pp. 113-124 ; Homer, Parry and Huso, dans AJA , 52 (1948), pp. 34-44 ; Homer's originality .· Oral dictated texts, dans TAPHA , 84 (1953), pp. 121-134 ; Homer as oral poet, dans HSPH, 72 (1967), pp. 1-46 ; J. A. Notopoulos, Mnemosyne in oral poetry, dans TAPHA, 69 (1938), pp. 465-493 ; D. Young, Was Homer an illiterate improviser ? dans MR, 5 (1965), pp. 65-75 ; Never blotted a line ? Formula and premeditation in Homer and Hesiod, dansArion, 6 (1967), pp. 279-324 ; M. Skafte Jensen, The Homeric question and the oral -formulaic theory, Copenhagen, 1980 (Opuscula Graecolatina, Supple- menta Musei Tusculani, 20).
2 L 'épithète traditionnelle dans Homère, Paris, 1928, p. 16. Cf. également pp. 67, 135.
3 The flexibility of the homeric formula, Oxford, 1968, pp. 35-45. J. B. Hainsworth pense que certaines modifications ne doivent pas faire oublier qu'en dépit des apparences l'expression demeure identique : «changes in metrics ... Elision and correption ... Inflexion ...» (pp. 36-37).
