ÉLÉMENTS CLASSIQUES ET INNOVATIONS
DANS L'ILLUSTRATION DE LA LÉGENDE
D'ACHILLE AU BAS-EMPIRE l
L'exposition Age of Spirituality au Metropolitan Museum 2 et l'article Achilleus de Mme Anneliese Kossatz-Deissmann dans le Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC) 3, auquel on ajoutera les articles Agyrtes de Mme Pascale Linant de Bellefonds 4 et Amazones du regretté Pierre Devambez 5, - en attendant l'article Briséis à paraître dans le tome III du LIMC-, nous ont permis de nous faire une meilleure idée de la faveur qu'ont connue au Bas-Empire plusieurs épisodes du mythe d'Achille 6, le héros le plus populaire de l'antiquité après Héraclès 7, en raison des exemples de virtus et defortitudo qu'il proposait 8. On sait quelle admiration éprouvèrent pour lui Alexandre
1 Cet article reprend, en le développant, le texte d'une communication présentée au XIIe Congrès international d'archéologie classique à Athènes (1983).
2 Age of Spirituality. Late Antique and Early Christian Art, Third to Seventh Century. Catalogue of the exhibition at The Metropolitan Museum of Art, November 19, 1977 through February 12, 1978, edited by Kurt Weitzmann, The Metropolitan Museum of Art, New York, published in association with Princeton University Press [1979].
3 I, pp. 37-200, pll. 56-145.
4 Ibid., pp. 308-311, pll. 226-230.
5 ibid., pp. 586-653, pll. 440-526 (avec un catalogue de Mme Aliki Kauffmann- Samaras).
6 Le sujet a été abordé pour la première fois dans son ensemble en ce qui concerne le Bas-Empire par Mario Alighiero Manacorda, La Paideia di Achille, Rome, Editori riuniti, 1971.
7 Pour la transmission du mythe dans le christianisme voir : Marcel Simon, Hercule et christianisme. Publications de la Faculté des Lettres de l'Université de Strasbourg, 1955. On attend avec impatience l'article Herakles de John Boardman à paraître dans le LIMC.
8 Dagmar Kemp-Lindemann, Darstellungen des Achilleus in griechischer und römischer Kunst, Berne, Herbert Lang, et Francfort, Peter Lang, 1 975, pp. 242-25 1 . M. A. Manacorda, op. cit., pp. 27-31. Cf. Franz Cumont, Recherches sur le symbolisme funéraire des Romains, p. 22 avec la n. 3. Le manuscrit de cet article allait être remis à
