Cette étude porte sur la dimension parfois qualifiée de dialogique ou polyphonique

du langage. En partant des écrits du linguiste russe Mikhaïl Bakhtine, qui en a fait des concepts opératoires en sciences du langage, nous tenterons d’évaluer ce qu’il advient aujourd’hui de ces notions dans le cadre de différentes approches

énonciatives du sens. Les approches en question s’inscrivent dans une tradition dont l’un des pionniers, à qui l’histoire n’a sans doute pas encore complètement rendu justice, est incontestablement Charles Bally. Oswald Ducrot reconnaît notamment avoir puisé chez Bally certaines observations fondatrices de sa conception selon laquelle les phrases de la langue qualifient leur propre énonciation comme émanant de différentes voix, de différents points de vue. Après celles de Bakhtine et de Bally, certaines propositions de Ducrot seront prises en compte et confrontées à d’autres approches. Il apparaîtra que cette notion de polyphonie est encore loin d’être stabilisée, mais qu’elle annonce peutêtre un vrai renouvellement de nos conceptions du sens. À condition de s’entendre et de parvenir à harmoniser les forces en présence, les approches et tentatives de descriptions diverses, portant sur des faits polyphoniques plus ou moins apparentés. Cette étude voudrait y contribuer.

I. Dialogisme et polyphonie selon Bakhtine

L’originalité de Bakhtine a consisté à mettre en question, dès les années 1930, l’idée toujours actuellement bien ancrée que le langage n’implique subjectivement que son auteur effectif, le sujet parlant qui le produit. En vertu de la métaphore musicale qu’elle met en oeuvre, la notion de polyphonie renvoie à un ensemble de voix orchestrées dans le langage. Celle de dialogisme indique que ces voix s’interpellent et se répondent réciproquement. Les approches qui s’en réclament considèrent que le sens des énoncés et des discours, loin de consister simplement à exprimer la pensée d’un sujet parlant empirique impliqué dans une interaction effective (une conversation par exemple, un échange épistolaire, la pu-7 PRATIQUES N° 123/ 124, Décembre 2004

POLYPHONIE ET AUTRES FORMES D’HÉTÉROGÉNÉITÉ ÉNONCIATIVE : BAKHTINE, BALLY, DUCROT, ETC.