NOTES DE SYNTHESE

La notion de sciences de l'éducation (France, 1967-1977)

On peut en parler, les mots existent : « Sciences de l'Education ». Le titre d'une revue (1), celui d'une collection proposée par un éditeur (2), reprennent ces termes ; depuis 1967, un cycle d'études universitaires forme des licenciés et des maîtres en sciences de l'éducation (3) ; en décembre 1971 s'est officiellement constituée une association des enseignants et chercheurs en sciences de l'éducation (4).

Au cours de ces dix dernières années, des individus, des groupes se sont agglomérés autour de la rubrique nouvelle, « sciences de l'éducation », ou s'y sont opposés ; mais de ces sciences ont-ils des visions comparables, leur proposent-ils un but identique, une interrogation commune ? Surtout quelles significations, quelles utilités, attribuent-ils à de telles sciences, peuvent-elles servir à autre chose qu'à les nourrir, « nouveaux spécialistes » ?

Pour aider à formuler une réponse à ces questions nous présenterons ici des exemples de visions des Sciences de l'éducation proposées depuis 1967, par des auteurs travaillant en France et réagissant à la situation française.

1 — Le poids de la philosophie

La référence à la philosophie n'épargne pas les réflexions sur les sciences de l'éducation ; conçue comme une source actuelle et nécessaire des sciences de l'éducation elle reste en 1968 à l'arrière-plan d'un ouvrage pourtant intitulé « Vers une science de l'éducation » (5) ; l'année suivante (6) on note la nécessité d'associer à la progression vers une science de l'éducation « le souci constant » d'une métaphysique de l'éducation (7) dont le projet pourrait empêcher cette « prétendue science » de n'être « qu'une théorie de l'apprentissage ». La recherche des bases de la chose étudiée, la recherche de ses sources et la réflexion sur sa signification est un premier élément de la relation philosophie-sciences de l'éducation.

L'utilisation d'une expression telle que « sciences de l'éducation » peut être l'un des signes de la recherche d'une cohésion et d'une complétude auxquelles avaient renoncé les sciences antérieures : « Du droit aux sciences juridiques, des humanités aux sciences humaines, le changement de vocabulaire ne marque pas seulement les progrès du quantitatif de la mesure et de l'expérimentation, mais surtout un effort pour rétablir l'unité de la communauté des clercs, et peut être de là l'unité du savoir » (1974, note 8) : corporatisme et désir de la philosophie pourraient être liés, ici. Le discours scientifique peut se faire, les échanges exister : le dépassement de la pédagogie, « longtemps appréhendée comme un mode très inférieur de spéculation » (1972, note 9) par les sciences de l'éducation permet à « l'esclave pédagogue » de venir « rejoindre sous les portiques de l'académie le mathématicien et le sophiste » et d'engager « à égalité le dialogue » (10).

Une autre approche de la liaison philosophie-sciences de l'éducation insiste sur le caractère multidisciplinaire de celles-ci qui entraîne le risque de « savoirs en mosaïque, artificiellement juxtaposés » (1972, note 11) : multidiscipline, les sciences de l'éducation ne sauraient sortir de leur éclatement sans une philosophie de l'éducation qui viendrait les aider à se totaliser (12).

Ainsi peut-on voir les sciences de l'éducation naître de la philosophie et y être intégrées, ou être synthétisées en une philosophie « spécialisée » ; la recherche des

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