REVUE FRANÇAISE DE PÉDAGOGIE

N° 79, avril-mai-jwn 1987, 51-63

INCOHÉRENCE ET COHÉRENCE DANS LES MÉTHODES DE LECTURE AU CP (de 1930 à nos jours)

par G. BASTIEN

A la différence des abécédaires du 19e siècle qui inféodaient toute la progression didactique à l'ordre alphabétique et séparaient dans le temps apprentissage technique des lettres et lecture courante, l'originalité des méthodes de lecture au CP issues des années 30 est d'avoir construit une véritable cohérence, qui restera le credo pédagogique de la lecture au CP jusqu'à nos jours, par l'organisation de chaque leçon en une espèce de circuit clos entre la lettre étudiée, illustrée par l'image, qui elle-même est commentée par un texte renvoyant sans cesse à la lettre étudiée.

A l'heure où toutes les conceptions sont en train de changer : conception de l'acte de lire, conception de l'apprentissage, conception de la langue, conception du livre et plus globalement conceptions de l'enfant, de sa psychologie, de sa place dans la société et de son rapport à l'écrit, cette mutation générale à laquelle nous assistons depuis peu nous donne le recul nécessaire pour étudier le manuel de lecture au CP version 1930-1980, participant d'un genre hybride entre la progression technique d'apprentissage phonographique et le livre au sens littéraire du mot, se voulant beau, vivant, amusant.

Par cette étude nous poursuivons un double but : d'une part aider les enseignants à bien situer leurs manuels de lecture dans une époque déterminée ; et d'autre part essayer de dégager les orientations de l'ère nouvelle pour la lecture au CP qui vient de se faire jour avec la décennie 80.

Historiquement nous distinguons en gros trois périodes :

— les méthodes de type alphabétique, combinant les lettres (de 1930 à 1970, voire 1977). Quelques exemples : Rémi et Colette (1951), Daniel et Valérie (1964), Patou et Véronique (1974).

— les méthodes de type phonologisant, fondées sur la relation phonie-graphie (de 1970 et notamment 1977 à 1980 voire 1985). Quelques exemples: Le Sablier (1972), Au fil des mots (1977), Chantepages (1977), Bigoudi et compagnie (1985).

— nouvelle position de la problématique due aux théories idéo-visuelles issues des travaux d'Eveline Char- meux (La Lecture à l'école, 1975), de Jean Foucambert (La Manière d'être lecteur, 1976) invitant à reconsidérer le privilège traditionnel de la mise en correspondance oral- écrit qui tenait le monopole des manuels aux dépens de l'entraînement à la perception du texte (années 80). Dans cette perspective, il n'existe pas encore d'aide pédagogique complète prenant la forme d'une méthode pour le CP, mise à part Lecture en fôte (1983) qui ménage une certaine place aux « textes-surprises » (lecture-découverte) (2). Mais bien sûr à titre d'illustration on dispose de divers comptes-rendus de réalisations pédagogiques tels ceux de :

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