La Socialisation des émotions un champ nouveau pour la sociologie de l'éducation

Cléopâtre Montandon

Introduction

Si le domaine des émotions est de plus en plus investi par les sociologues, notamment dans les pays anglosaxons, les retombées de leurs travaux n'ont pas encore atteint les spécialités sociologiques. En sociologie de l'éducation, en Europe comme en Amérique, la réflexion théorique dans ce domaine aussi bien que les enquêtes sur le terrain, font défaut. Ce texte n'a pas la prétention de combler cette lacune. Il présente, dans les grandes lignes, quelques récents développements de la sociologie des émotions, afin de montrer l'intérêt qu'ils pourraient avoir pour les sociologues de l'éducation qui ces derniers temps se préoccupent de la redéfinition de leur discipline, notamment de ses frontières avec la sociologie du travail, la sociologie des organisations, la sociologie de la famille, ainsi que la sociologie, encore embryonnaire, de l'enfance. Cette note de synthèse suggère par ailleurs quelques pistes de recherche. En effet, la socialisation des émotions mériterait un examen plus approfondi, non seulement dans le cadre de la famille, mais aussi dans celui de l'école.

L'étude des émotions est caractérisée par une grande diversité d'approches et par des querelles d'école. Parmi les philosophes et autres penseurs, plusieurs prétendent que la place des émotions est insignifiante dans notre vie, que l'homme est un être rationnel, qui consacre la meilleure partie de son temps à apprendre, à s'informer, à réfléchir. D'autres, au contraire, considèrent que notre raison d'être est essentiellement d'ordre affectif et émotionnel, que notre premier souci dans l'existence est d'être entourés de personnes qui comptent du point de vue affectif et que nous apprenons principalement à travers notre vécu.

Parmi les psychologues et autres spécialistes de notre fonctionnement individuel, certains pensent que les émotions sont subordonnées à la raison, à la cognition, tandis que d'autres répondent que les émotions viennent en premier, que c'est elles qui suscitent et orientent les raisonnements et autres processus cognitifs, ainsi que les comportements, et que la pensée vient par la suite expliquer, rationaliser le vécu émotionnel (Zajonc, 1984). Pour les uns, les émotions perturbent et désorganisent les comportements, sont une source de problèmes pour les individus, tandis que pour les autres elles jouent un rôle important dans l'organisation, la motivation et la poursuite de l'action

Revue Française de Pédagogie, n° 101, octobre-novembre-decembre 1992, 105-122 105