Roger BELLET
La Bourse et la littérature dans la seconde moitié du XIXème siècle
Si l'on trouve une présence du boursier dans la littérature de la première moitié du XIXème siècle — après tout, le marquis de la Môle joue à la Bourse, Stendhal et Balzac notent tous deux que l'aristocratie préfère dépenser les indemnités libérées par la loi Villèle à la spéculation et au jeu sur les emprunts d'Etat plutôt qu'à récupérer une richesse foncière — si la Bourse en elle-même a une présence plus notable sous la Monarchie de Juillet, il faut attendre la seconde moitié du siècle et le Second Empire pour que la Bourse hante la littérature et les littérateurs, pour que l'on voie fleurir une étonnante littérature boursière. Les raisons historiques sont évidentes. Cependant cette fascination exercée par la Bourse ne laisse pas d'être ambiguë. Elle cristallise, sans doute, la vieille fascination de l'argent sous la forme spécifique et moderne de la Bourse, avec son espace, sa faune et sa puissance assez mystérieux : la littérature est attirée comme le papillon par une flamme. Mais la littérature ne se laisse pas toute entière attirer, et l'attrait lui-même, quand il existe, est aussi une répulsion, prend la forme d'un exorcisme moral, sous apparence littéraire ; la littérature voudrait la plupart du temps conjurer les signes que rassemble la Bourse ; signes d'une décadence de l'époque et de la société ; parfois, elle paraît les accepter, comme signes même de la modernité. Dans tous les cas, la littérature tente de saisir le phénomène boursier, et semble ne pas y parvenir.
La littérature du Second Empire va, curieusement, pour approcher du phénomène boursier, utiliser surtout une image culturelle, théâtrale et picturale à la fois, qui lui fut fournie dès les lendemains de 1830 : sous la Monarchie de Juillet, ce qui n'est pas un hasard. Le personnage de Robert Macaire, lancé par la pièce L'Auberge des Adrets, par le jeu de Frederick Lemaftre, en 1834, et par les interdictions qui frappèrent la pièce, projette une image, un nom, et propage un vocabulaire lié à ce nom : on parle souvent des nouveaux « Robert Macaire », de « Ma- cairville », des nouveaux Gogo (Mr Gogo est déjà physiquement dépouillé par Robert Macaire dans L'Auberge des Adrets), du nouveau « macairisme ». Robert Macaire devient irrésistiblement le prototype de l'agioteur et Mr Gogo le type de l'actionnaire grugé. Ce devenir s'effectue à travers les caricatures de Charles Philippon ; il est accompli avec les lithographies de Daumier et toute une littérature du Second Empire. Grâce à Philippon, on passe des actions violentes et sanglantes du Robert Macaire louis-philippard aux « actions » à violence douce du
