SOCIOLOGIE DU TRAVAIL N° 3-84
Alice Barthez
Femmes dans l'agriculture et travail familial*
La famille, unité de production
Le mouvement de décroissance de la population agricole depuis ces trente dernières années fait de l'agriculture une activité de plus en plus familiale. Aujourd'hui, elle compte 2,7 millions d'actifs avec moins de 10 % de salariés, la grande majorité, 90 %, étant les «actifs familiaux » ainsi désignés dans les études statistiques du ministère de l'Agriculture. Depuis 1955, le secteur agricole a perdu plus de la moitié de ses effectifs, les salariés subissant une perte plus rapide que les actifs familiaux. Dans l'intervalle 1955-1980, le nombre des salariés diminue de 63 %, celui des actifs familiaux de 56 %. Le travail familial est la caractéristique sociale dominante de la production dans l'agriculture.
La définition de la famille agricole est extensive par rapport aux cri-' tères désignant «la famille » ou «le ménage » dans les recensements de population. Dans les enquêtes portant spécifiquement sur les agriculteurs, l'unité de travail est retenue indépendamment de l'unité de logement pour caractériser le groupe familial. Ainsi, sera définie comme famille agricole, un ensemble de personnes qui n'ont pas nécessairement des
* Christine Delphy a, par ses suggestions, éclairé et encouragé la rédaction de ce texte.
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