SOCIOLOGIE DU TRAVAIL N° 2-85

NOTE CRITIQUE

Francine Dansereau

La réanimation urbaine et la reconquête

des quartiers anciens

par les couches moyennes :

tour d'horizon de la littérature

nord-américaine

La réanimation urbaine («revitalization ») et la reconquête des quartiers anciens par les couches moyennes («gentrification ») sont des préoccupations récentes en Amérique du Nord. Les premières analyses de ce que l'on appelle le «retour en ville » remontent à moins de 10 ans. Pourtant, depuis le début des années 80, ce thème domine les problématiques et la praxis urbaines au point d'occuper le haut du pavé ou même la scène entière de nombreux colloques de sociétés savantes et d'asso¬ ciations professionnelles.

De quoi s'agit-il? Réduite à sa plus simple expression, la réanimation désigne une amélioration du cadre de vie des quartiers anciens. Cette amélioration vise dans tous les cas l'environnement physique mais du point de vue social, le processus peut emprunter deux voies, soit la reconquête, phénomène le plus visible, qui correspond au relèvement du niveau socio-économique de la population suite à l'arrivée massive de nouveaux occupants, soit la stabilisation ou r auto-amélioration par les populations en place. Si ces phénomènes suscitent tant d'attention, c'est que l'on considère qu'ils marquent une rupture par rapport aux tendances antérieures au déclin des quartiers centraux et à leur désaffection par les capitaux privés. Le réinvestissement privé, d'abord par les ménages porteurs du mouvement de rupture, est, en effet, le dénomina¬ teur commun des deux formes d'amélioration du cadre de vie. On a, à ce titre,

Sociologie du Travail. —

0038-0296/85/02 191 15/1 3.50/ © Gauthier-Villars

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