TROUBLES PROVOQUÉS EN FRANCE PAR LA DISETTE DE 1816-1817

I

Il est des légendes qu'il importe de détruire. Entre autres celle qui veut que la France ait joui dans les années consécutives à la seconde Restauration d'une paix intérieure bienfaisante qui lui aurait permis de réparer ses forces après la saignée des guerres de la Révolution et de l'Empire.

En réalité, dès l'automne de 1815, cette paix est compro¬ mise, car il faut remonter à cette époque pour retracer la genèse des troubles qui ensanglanteront le pays en 1816 et en 1817. Si l'agitation politique cesse bientôt en raison de la lassitude qui s'est emparée de la plus grande partie de la population, d'autres ferments de désordre apparaissent, parmi lesquels il faut placer au premier plan le ralentissement de l'activité industrielle, et surtout l'épuisement des denrées alimentaires et le haut prix de celles qui sont encore dis¬ ponibles.

Nous ne pouvons en cet article faire l'histoire de la crise des subsistances de 1816-1817. Nous en avons fait l'objet d'un travail beaucoup plus étendu (1) et pour atteindre le but que nous nous proposons et que nous avons indiqué ci-dessus, nous n'aurons qu'à en extraire, en les réduisant, les chapitres consa¬ crés à la relation des émeutes, et autres scènes de violence provoquées par la disette.