La definizione “Dieta Mediterranea” fu utilizzata, per la prima volta, agli inizi degli anni ’50, identificando uno stile alimentare foriero di salute e longevità. Sono trascorsi oramai 70 anni eppure gli studi su di essa vanno avanti spediti, svelando sempre più dettagli su come venga esplicato un effetto così benefico sulla salute.
Oggi si conoscono le basi biochimiche che rendono tale schema alimentare estremamente salutare.
Punto di partenza fondamentale per comprendere la Dieta Mediterranea è la consapevolezza che sono gli alimenti che nel loro complesso la costituiscono, piuttosto che i singoli macro- o micronutrienti, a giocare un ruolo importante nel suo effetto protettivo. Questo vuol dire che tutti gli alimenti, che fanno parte della famosa piramide alimentare, devono essere presenti nello schema dietetico settimanale, perché si possano ottenere dei benefici in termine di salute.