CONTEXTE SOCIAL ET INTERACTIONNEL D’ACTIVITÉS EXPÉRIMENTALES À L’ÉCOLE PRIMAIRE

Annick Weil-Barais Naïma Bouda

Les théories structurales du développement intellectuel (celles de Piaget notamment) ont conduit à considérer que les activités que les maîtres sont en mesure de faire conduire aux enfants sont déterminées par les compétences cognitives des enfants. C’est ainsi que les connaissances de ces capacités d’attention, de raisonnement, d’apprentissage etc. fournissent des indica¬ tions sur les traitements cognitifs dont ils sont capables, cons¬ tituant ainsi des références possibles quant aux types d’activité dans lesquelles il est possible de les engager à l’école. Concernant la démarche expérimentale et l’argumentation auxquelles nous nous sommes intéressées dans notre étude, de très nombreux travaux ont été réalisés à différents âges et nous informent sur ce que les enfants peuvent faire en ce le maître oriente domaine (cf. Inhelder & Piaget, 1 955 ; Siegler & Liebert, 1 975 ; les activités Nunez-Femandez, 1978; Cauzinille-Marmèche, Mathieu &

scientifiques Weil-Barais, 1983; Kühn, Amsel & O’Loughlin, 1988). Ces

travaux sont essentiellement centrés sur l’enfant, confronté seul à des tâches, sous le regard «neutre » d’un observateur. Or on sait maintenant que les activités des enfants, et par conséquent les compétences qu’ils développent, sont large¬ ment dépendantes des contextes sociaux dans lesquels ils sont insérés (cf. notamment les travaux de Monteil & Huguet, 2002). Cela a jusqu’alors été essentiellement montré auprès de jeunes enfants, dans des contextes familiaux (étude des interactions mère/enfant), à propos notamment du dévelop¬ pement du langage ou des activités de catégorisation (Bernicot, Marcos, Day & al,, 1998).

Généralisant un tel point de vue au domaine de l’enseignement, un certain nombre de chercheurs s’appuyant à la fois sur une conception socio-cognitive du développement et sur la pragma¬ tique considèrent que les intentions du maître, les orientations

ASTERN0 38. 2004. Interactions kuigagières2, INRP-ASTER-Place du Pentacle-BP 17-69 195 Salnt-Fons cedex